프로야구 두산 베어스 이적 첫날, 베테랑 외야수 손아섭이 SSG 랜더스와의 경기에서 2번 지명타자로 선발 출전한다. 손아섭은 팀에 도움이 되는 역할을 하겠다며 각오를 다졌고, 김원형 두산 감독은 그의 타격 재능에 대한 기대를 표했다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 새 팀에서의 첫 경기에 선발 출전하며 남다른 각오를 밝혔다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 이름을 올렸다. 전날까지만 해도 한화 이글스 소속이었던 그는 이적 소식을 듣고 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산 선택에 대한 감사와 포부
경기를 앞두고 취재진과 만난 손아섭은 "아침에 평소처럼 사우나에 가던 길에 연락을 받았다"며 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을지, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을지, 힘든 상황에 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을지 계속 생각했다"고 이적 당시 심경을 전했다. 그는 두산이 자신에게 바라는 역할을 충분히 수행할 것이라고 강조했다. "제게 바라는 역할이 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 건 '허슬'이고, 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다. 젊은 선수들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더로서의 역할도 분명히 바랄 것이라 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙였다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 트레이드되었던 손아섭은 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 후 퓨처스(2군) 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 최근에는 경기에 나서지 못했다. 이에 대해 그는 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화에 2군 외야수가 많아 나눠서 뛰게 되어 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 이어 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기는 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 의지를 불태웠다.
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 사용했던 등번호 31번 대신, 손아섭은 새로운 등번호 8번을 달게 되었다. 이 번호는 한화 시절 친한 후배였던 노시환과 같은 번호다. 그는 노시환에게 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전했으며, 노시환은 8번을 '오뚝이 정신'이라고 말했다고 한다. 손아섭은 "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"고 화답했다. 또한, '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 안부를 전하며 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다. 임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐줘야 할 것 같다"고 농담 섞인 메시지를 보냈다. 그는 곧 서울로 이사할 예정이며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 것은 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 덧붙였다.
▲ 김원형 감독, 손아섭 기용 배경 설명
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다.
김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 것이라면, 그럴 거면 빨리 경기에 나가서 선수들과 호흡하고 경기 중에서 자신의 것을 찾는 것이 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 내보냈다"고 설명했다. 이어 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이라고 생각할 수 있어 2번으로 배치했다. (손아섭이) 부담스러워할까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만, 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의 끝에 2번으로 결정했다"고 덧붙였다. 또한, "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데, 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 밝혔다.
김 감독은 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서도 언급했다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데, 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데, 여기서는 꽃을 피우지 못했지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 전했다.
