프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 당일인 4월 14일 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전했다. 손아섭은 팀에 보답하고 싶다는 의지를 다졌으며, 김원형 감독은 그의 타격 재능을 높이 평가하며 기대감을 드러냈다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 선발 명단에 이름을 올렸다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 방문 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 새로운 팀에서의 시작을 알렸다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 이적 소식을 접한 직후 급히 팀에 합류했으며, 경기 전 취재진과의 인터뷰에서 두산의 선택이 틀리지 않았음을 증명하고 싶다는 강한 의지를 내비쳤다.
"운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다"고 밝힌 손아섭은 "어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"고 덧붙였다. 그는 두산이 자신에게 기대하는 역할에 대해 "제일 자신 있는 '허슬' 정신과 함께 젊은 선수들에게 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할을 비중 있게 하고 싶다"고 말했다.
▲ 두산행 손아섭, 새로운 각오 다지다
손아섭은 지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적한 이후, 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 경기 출전 기회가 많지 않았던 상황을 설명했다. "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다"며 "한화에 2군 외야수가 많다 보니 제가 계속 뛸 수 없었다"고 전했다. 경기를 오랜만에 나가는 만큼 투수의 공이 어떻게 보일지, 자신의 타격 감각이 어느 정도일지 궁금하다는 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 다짐했다.
2007년 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신 새로운 등번호 8번을 단 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다"며, 한화의 노시환과 같은 번호에 대해 "노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다는 마음을 갖고 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 에피소드를 공개했다. 그는 절친한 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다. 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"며 농담 섞인 도발을 던지기도 했다. 서울로 이사할 예정임을 밝히며 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다.
▲ 김원형 감독의 믿음, 2번 타순 배치 이유
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진했던 타격 부분 향상에 기여할 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 경험을 바탕으로, 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 김 감독은 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들과 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다.
특히 2번 타순 배치에 대해서는 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다"며, 이진영 타격 코치와 상의한 결과 "손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 밝혔다. 김 감독은 손아섭의 현재 몸 상태와 관련하여 "다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 덧붙였다. 한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서는 "이교훈에게 잘 됐다. 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려하며 트레이드 결과에 대한 긍정적인 전망을 내놓았다.
