로스앤젤레스 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 스페인에서 치료받은 돈치치는 17일 LA로 복귀 예정이나, 19일 시작되는 플레이오프 1라운드 초반 출전 여부는 아직 불투명하다.
LA 레이커스의 간판스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상에서 회복하여 곧 팀에 복귀할 예정이다. ESPN의 보도에 따르면, 돈치치는 17일(한국시간) LA로 돌아올 계획이다. 이는 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈한 이후 약 2주 만이다. 당시 '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받은 돈치치는 정규리그 잔여 5경기에 결장했으며, 복귀 시점을 최대한 앞당기기 위해 스페인에서 집중적인 치료를 받아왔다.
▲ 돈치치 복귀 임박, 플레이오프 전력 복원 기대
돈치치는 이번 시즌 NBA 정규리그에서 평균 33.5점을 기록하며 리그 최다 득점자에 오른 핵심 선수다. 그의 복귀는 플레이오프를 앞둔 레이커스로서는 천군만마를 얻는 것과 같다. 특히, 41세의 노장 르브론 제임스가 팀의 중심을 잡고 있지만, 돈치치의 공백은 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 PO에 진출한 레이커스의 전력에 큰 영향을 미치고 있었다. 그의 합류로 레이커스는 휴스턴 로키츠와의 1라운드 경기에서 더욱 강력한 전력을 구축할 수 있을 것으로 기대된다.
▲ 복귀 시점 불투명, 레이커스 PO 성적 좌우할 변수
하지만 돈치치의 복귀가 확정된 것은 아니며, 플레이오프 1라운드 초반 출전 가능성은 여전히 불투명한 상황이다. ESPN은 돈치치가 19일 시작되는 휴스턴과의 1라운드 경기 초반에는 코트에 나서지 못할 수 있다고 덧붙였다. 이러한 불확실성은 레이커스의 플레이오프 여정에 큰 변수가 될 수 있다. 더욱이, 돈치치와 함께 핵심 선수로 활약하는 오스틴 리브스 역시 복사근 부상으로 이탈한 상태이며, 그의 복귀는 돈치치보다 더 오래 걸릴 것으로 전망되고 있다. 이에 따라 레이커스는 핵심 선수들의 부상 공백을 최소화하며 PO를 준비해야 하는 어려운 과제를 안고 있다.
