프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날 곧바로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 손아섭은 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 출전하며, 김원형 두산 감독은 그의 합류로 팀의 타격 능력 향상을 기대하고 있다.
이적 첫날부터 선발 출전이라는 예상치 못한 기회를 잡은 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 경기에 2번 지명타자로 나섰다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 당일 오전 충남 서산의 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 급하게 서울로 향했다. 그는 취재진과의 만남에서 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"며 "힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 보답하고 싶다"고 이적 소감을 밝혔다. 손아섭은 더그아웃 리더로서 젊은 선수들에게 좋은 영향을 주고 싶다는 포부를 드러냈다.
▲ 손아섭, 두산 이적 후 첫 경기 출전 소감
손아섭은 프로야구 선수로서 겪는 힘든 시간 속에서도 팀에 기여하겠다는 강한 의지를 내비쳤다. 그는 "제가 제일 자신 있는 '허슬' 정신과 더불어 두산의 '허슬두' 이미지를 살리고 싶다"며, 젊은 선수들이 많은 팀에서 좋은 선배이자 리더 역할을 수행하겠다는 의지를 다졌다. 지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적한 그는 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 퓨처스 리그에서는 3경기에 출전해 타율 0.375를 기록했지만, 꾸준한 출전 기회를 얻지 못했다고 설명했다. 그는 "한화만의 시스템이 있고 2군에 외야수가 많아 출전 기회를 나누다 보니 계속 뛸 수 없었다"며, 오랜만에 나서는 실전 경기에 대한 기대감을 표현했다. "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 덧붙였다.
▲ 김원형 감독의 손아섭 활용 계획
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분이 향상될 것으로 기대감을 나타냈다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다"며, 그의 나이가 활력소가 되기보다는 팀의 분위기를 잘 이끌어주기를 바란다고 언급했다. 2군에서도 출전 기회가 적었던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 것에 대해 김 감독은 "오늘 아니면 내일, 모레라도 경기에 나가 선수들과 호흡하고 경기 중 자신의 것을 찾는 것이 좋다고 판단했다"고 설명했다. 또한, 2번 타순에 배치한 이유에 대해 "본인이 편안하게 느낄 수 있는 타순이라고 생각했다"며, 이진영 타격 코치와 상의하여 결정했다고 밝혔다. 김 감독은 손아섭의 다리 상태가 좋다면 수비 출전도 고려할 수 있음을 시사했다. 한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서는 "두산에 애정을 가지고 있었지만 꽃을 피우지 못했다"며, 한화에서 잘하기를 응원한다는 말로 격려했다.
▲ 손아섭의 새 등번호와 의미
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 31번을 달았던 손아섭은 이제 새로운 등번호 8번을 달게 되었다. 이 번호는 한화 시절 친한 후배인 노시환이 사용하는 번호이기도 하다. 손아섭은 노시환에게 전화로 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전했으며, 노시환은 '8번이 오뚝이 정신'이라고 답했다고 한다. 손아섭은 "내가 없어도 우리 같이 8번을 달고 다시 일어서자"고 노시환에게 말했다. 또한, 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게는 "놀리려고 전화했을 텐데, 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아니다"라며 "이제 잠실의 주인공이 누구인지 정확하게 가르쳐 줄 것"이라고 농담 섞인 메시지를 보냈다. 곧 서울로 이사할 예정임을 밝힌 손아섭은 "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다"며, 서울 생활 적응을 통해 임찬규에게 서울에서 인사할 수 있음을 보여주고 싶다는 포부를 밝혔다.
