SSG 랜더스가 5연패 사슬 끊기에 나선다. 팀의 5연패 탈출 여부가 우완 투수 타케다 쇼타의 어깨에 달렸다. 타케다는 시즌 두 경기에서 2패, 9실점을 기록하며 기대를 밑도는 성적을 보였다. 이에 이숭용 SSG 감독은 선수단과의 미팅과 함께 타선 변화를 통해 분위기 반전을 꾀한다.
SSG 랜더스가 팀의 5연패 탈출이라는 절체절명의 과제를 안고 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 총력을 기울인다. 이 경기의 선발 투수로는 팀의 반등을 이끌어야 할 우완 타케다 쇼타가 등판한다. 일본 야구대표팀 출신으로 큰 기대를 모으며 올 시즌을 앞두고 SSG 유니폼을 입은 타케다는 아직까지 물음표를 지우지 못하며 아쉬운 성적을 거두고 있다.
▲ 타케다 쇼타, 5연패 저지 임무 투입
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판에서 모두 패배를 기록했으며, 총 7이닝 2/3 동안 9실점을 허용했다. 9개의 탈삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 내주며 불안한 투구를 이어갔다. 공교롭게도 SSG의 5연패 사슬은 지난 7일, 타케다가 선발로 나섰던 한화 이글스와의 경기부터 시작되었다. 따라서 이번 두산전에서 타케다가 팀의 연패를 끊어내기 위한 활약을 펼치는 것이 그 어느 때보다 절실한 상황이다. 이숭용 SSG 감독은 타케다가 세리자와 유지 코치와 소통하며 부담감을 덜어내고 변화를 모색하고 있다는 점을 언급하며 긍정적인 전망을 내놓았다. "오늘 좋은 날씨에 등판하니깐 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까. 긍정적으로 생각하고 있다"는 감독의 말에서 팀의 기대를 엿볼 수 있다. 또한, 감독은 선발진의 다소 아쉬운 모습에 대해 아직 시즌 초반임을 강조하며, "우리가 수비를 조금만 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 비롯한 선발진이 안정감 있게 할 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 타선 전면 개편, 승리 향한 파격적 실험
SSG는 이번 두산전에서 타선에 큰 변화를 주며 분위기 반전을 꾀한다. 줄곧 4번 지명 타자로 출전했던 김재환이 2번 지명 타자로 이동하며, 주로 2번 타자로 뛰었던 기예르모 에레디아가 4번 타자 좌익수로 출격한다. 이 감독은 전력분석팀장, 타격 코치와 함께 타순을 재구성하며 파격적인 라인업을 완성했다고 밝혔다. "김재환이 지금 올라오고 있으니 2번 타자 역할도 괜찮을 것으로 봤다"며, 김재환의 최근 타격감을 긍정적으로 평가했다. 이는 단순히 선수 기용의 변화를 넘어, 팀의 장단점을 면밀히 분석하고 최적의 조합을 찾으려는 감독의 의지를 보여준다. 또한, 엔트리에도 변화를 주어 내야수 김민준을 제외하고 내야수 홍대인을 등록하며 전력 강화에 나섰다.
▲ 선수단 심기일전, '우리 야구' 재가동
이숭용 감독은 5연패를 끊기 위해 선수단 전체와 이례적인 미팅을 진행했다. 지난 12일 경기 종료 직후 진행하려던 미팅을 선수들의 심리 상태를 고려하여 하루 뒤로 미룬 것으로 알려졌다. 감독은 선수들에게 "잘 쉬었냐. 이제 장난 그만 치자. 보여줄 거 다 보여주고 했으니까 이제는 우리 야구하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 게 있으니까 서로 믿고 편안하게 했으면 좋겠다"는 메시지를 전달하며 팀의 재결속을 강조했다. 이러한 감독의 발언은 선수들에게 다시 한번 기본으로 돌아가 팀으로서 하나 되는 야구를 펼치자는 강한 의지를 심어주려는 의도로 풀이된다. 5연패라는 깊은 부진에 빠진 SSG가 타케다의 선전과 달라진 타선, 그리고 선수단의 심기일전으로 위기를 극복하고 반등의 발판을 마련할 수 있을지 주목된다.
