프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날 곧바로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 약점으로 꼽히던 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다. 손아섭은 팀에 보답하기 위해 최선을 다하겠다는 각오를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 팀 합류 첫날부터 선발 명단에 이름을 올리며 새 출발을 알렸다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하게 되었다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 당일 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 뒤 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산 이적 소감 및 각오
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만난 자리에서 "아침에 평소처럼 사우나를 가는 길에 이적 소식을 연락받았다"며 "차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"고 당시 상황을 전했다. 그는 운전하는 내내 '어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까', '어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까', '힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까'를 끊임없이 고민했다고 덧붙였다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할의 비중을 충분히 인지하고 있으며, 자신이 가장 자신 있는 '허슬' 플레이와 함께 '허슬두'라는 팀 이미지에 기여하고 싶다는 바람을 내비쳤다. 또한, 젊은 선수들이 많은 팀 분위기를 고려하여 좋은 선배이자 더그아웃 리더로서의 역할에도 힘쓰겠다고 강조했다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화 이글스로 이적했던 손아섭은 올 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔다. 2군에서는 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록하는 데 그쳤다. 최근 2군 경기에 출전하지 못한 이유에 대해 그는 "한화만의 시스템이 있는 것이고 선수는 왈가왈부할 수 없다"면서 "한화에 외야수가 많아 기회를 나눠서 뛰다 보니 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기는 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해서 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 다짐을 밝혔다.
▲ 김원형 감독의 손아섭 활용 계획
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진했던 타격 부진을 해소하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대감을 나타냈다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께한 경험이 있으며, "구단과 타격에 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다"고 평가했다. 그는 손아섭의 나이는 활동량 측면에서 활력소가 되기는 어렵지만, 팀 분위기를 잘 이끌어주기를 바란다고 덧붙였다.
특히 김 감독은 2군에서도 출전 기회를 충분히 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 포함시킨 배경에 대해 설명했다. 그는 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데, 그럴 거면 빨리 경기에 나가서 선수들과 호흡하고 자기 것을 찾는 것이 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 내보냈다"고 밝혔다. 또한, 손아섭이 2번 타자로 주로 출전했던 경험이 있어 본인에게도 편안한 타순일 것이라고 판단, 2번 타자로 기용했다고 말했다. 이진영 타격 코치와의 상의 끝에 손아섭의 커리어가 오래되었기에 큰 부담은 없을 것이라는 의견을 반영하여 타순을 결정했다고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 나이를 고려해 수비 출전 가능성도 열어두고 있다고 말했다.
▲ 손아섭의 새로운 등번호와 야구계 지인들과의 인연
2007년 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭의 새로운 등번호는 8번이다. 이 번호는 한화 시절 친하게 지냈던 후배 노시환과 같은 번호이기도 하다. 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '너와 함께 한다라는 마음으로 8번을 달았다'고 말했다"며 "노시환은 '8번이 오뚝이 정신'이라고 말하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 밝혔다. 그는 노시환이 요새 통화할 때 기가 죽어 있는 것 같다고 언급하며, 우리나라 최고의 3루수이기에 걱정하지 않는다고 덧붙였다.
또한, '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 우완 투수 임찬규에게도 안부를 전했다. 손아섭은 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 유쾌하게 말했다. 그는 곧 서울로 이사할 계획이며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다"며 부산은 최고의 도시지만 사는 것은 또 다른 문제임을 시사했다. 이어 서울에 잘 적응하여 임찬규에게 자신도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다는 포부를 밝혔다.
한편, 김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스로 이적한 이교훈 선수에게도 좋은 상황이라고 밝혔다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
