프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전했다. 손아섭은 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다는 의지를 보였으며, 김원형 두산 감독은 그의 타격 재능에 대한 기대를 나타냈다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 선발 명단에 이름을 올렸다. 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 출전하게 된 손아섭은 경기 전 취재진과의 인터뷰에서 두산의 선택이 틀리지 않았음을 증명하겠다는 강한 의지를 피력했다. 그는 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다. 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 제가 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 하면 보답할 수 있을까, 이런 생각을 했다"고 밝혔다.
▲ 손아섭, '허슬두' DNA와 리더십으로 팀 기여 다짐
손아섭은 두산 베어스가 자신에게 기대하는 역할이 무엇인지 명확히 인지하고 있음을 드러냈다. 그는 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 게 '허슬'이고 또 두산엔 '허슬두'라는 이미지가 있다"며 "또 젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 말했다. 이는 단순한 경기력 향상을 넘어 팀 내 분위기 조성과 후배 선수들을 이끄는 리더십 역할까지 자처하겠다는 의미로 해석된다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화 이글스로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록하는 등 눈에 띄는 활약을 보여주지 못했다. 최근 퓨처스 리그 경기에 나오지 못한 이유에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화가 2군에 외야수가 많다. 그러다 보니까 나눠서 뛰게 돼 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명하며, 오랜만의 실전 경기 감각에 대한 궁금증과 기대감을 내비쳤다. 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해, 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 덧붙이며 실전에서의 역할을 명확히 했다.
▲ 2군 생활과 새로운 등번호 8번의 의미
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭은 두산 베어스에서 새로운 등번호 8번을 달게 됐다. 이 번호는 한화 시절 친분이 있던 노시환과 같은 번호로, 손아섭은 노시환에게 전화해 "시환아 너와 함께 한다라는 마음을 갖고 8번을 달았다"고 전했다고 밝혔다. 그는 노시환이 8번을 '오뚝이 정신'이라고 설명해줬다며, "내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자"라고 화답했다고 에피소드를 전했다. 또한, 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 농담 섞인 메시지를 보내며 여전한 친분을 과시했다. 그는 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 말해 웃음을 자아냈다.
이와 함께 손아섭은 곧 서울로 이사할 예정임을 밝혔다. 그는 "팬들이 섭섭해할까 봐 대놓고 말을 못 했다. 사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 그동안 그것을 표현할 수가 없었다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 덧붙였다.
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 팀의 미진했던 타격 부분에 대한 기대감을 드러냈다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 경험이 있는 김 감독은 "구단과 타격에서 조금 문제가 있다는 얘기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 평가했다. 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 김 감독은 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는 데 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 또 경기 중에서 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다. 또한, 2번 타순에 배치한 것에 대해 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. (손아섭이) 부담스러울까 봐 6번, 7번 타자로도 생각했지만 이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 더불어 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라며 상황에 따라서는 외야 수비까지 고려할 수 있음을 시사했다.
한편, 김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스로 이적하는 이교훈에 대해서도 언급했다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이교훈이 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어서 2군에서 시작했다"며 "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려의 말을 전했다.
