울산시가 2028 울산국제정원박람회 준비의 일환으로 여천매립지에 3개 코스 27홀 규모의 파크골프장 조성을 본격화한다. 총사업비 97억원이 투입되며, 내년 4월 준공 예정이다. 기존 파크골프장과 차별화된 정원형 디자인과 다양한 편의시설을 갖춰 전 연령층의 이용을 목표로 한다.
울산시가 '3대(代)가 함께 걷고 즐기는 친환경·정원형 시설'을 표방하며 여천매립장에 파크골프장 조성 공사에 본격 착수한다. 이번 사업은 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 지역의 부족한 체육 시설을 확충하고, 버려진 매립지를 시민들을 위한 복합 문화·체육 공간으로 재탄생시키기 위한 핵심 프로젝트다. 시는 총사업비 97억원을 투입하여 3개 코스에 총 27홀 규모의 파크골프장을 내년 4월까지 준공하고 시민들에게 개방할 계획이다.
▲ 신개념 정원형 파크골프장 윤곽 드러나
이번 여천파크골프장 조성 사업은 단순히 스포츠 시설을 구축하는 것을 넘어, 파크골프에 대한 고령층 전유물이라는 인식을 전환하고 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 공간으로 만들겠다는 구상에서 출발했다. 이를 위해 클럽하우스 설치를 통해 이용 편의성을 극대화했으며, 각 홀에는 국제정원박람회 참가국들의 상징성을 담은 풍차(네덜란드), 신전 기둥(그리스), 선인장(멕시코) 등 다채로운 조형물을 설치하여 시각적인 즐거움을 더한다. 또한, 중앙광장에는 산업도시에서 스포츠 선진도시로 도약하는 울산의 위상을 상징하는 공업탑 모형을 배치하여 상징성을 부여한다.
특히 코스 설계에 있어서도 기존 파크골프장과는 차별화된 시도를 선보인다. 각 홀 사이에 오솔길을 배치하여 마치 정원을 거닐며 골프를 즐기는 듯한 이색적인 경험을 제공하며, 경사, 벙커, 해저드 등 다양한 요소를 도입하여 난이도를 조절하고 전략적인 플레이를 유도한다. 이 중 C코스 9홀은 길이를 기존보다 90ｍ 이상 늘린 240ｍ로 설계하여, 이곳을 방문하는 이용객들에게 특별한 도전과 재미를 선사할 '대표(시그니처) 홀'로 조성한다. 이와 더불어, 골프장 외곽에는 둘레길을 조성하여 파크골프 동호인이 아니더라도 일반 시민들이 자유롭게 산책하고 휴식할 수 있는 공간으로 개방함으로써 지역 주민들의 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대된다.
▲ 매립지, 복합 문화·체육 공간으로 재탄생
여천매립지는 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후 1981년부터 1994년까지 15년간 쓰레기 매립이 이루어진 곳이다. 이후 2009년까지 15년간의 안정화 기간을 거치면서 부지는 그동안 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 논의되어 왔으나, 부지 매입비 확보 등의 현실적인 어려움으로 구체적인 사업 추진으로 이어지지 못했다. 하지만 이번 파크골프장 조성을 통해 시민들의 건강 증진과 여가 활동 지원이라는 실질적인 효용 가치를 창출하게 된 것이다. 울산시는 매립장 소유권을 확보하고 상부 녹지를 적극 활용하여, 과거 혐오 시설로 인식될 수 있었던 매립지를 누구나 찾고 싶은 매력적인 공간으로 탈바꿈시킨다는 계획이다.
한편, 울산시는 북구 강동관광단지에도 현재 파크골프장 조성을 추진 중에 있으며, 이곳은 산지 지형을 활용하여 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 '산지형 명품 골프장'으로 조성될 예정이다. 이는 지역별 특색을 살린 다양한 형태의 파크골프 시설을 확충하여 시민들의 스포츠 접근성을 높이겠다는 시의 강력한 의지를 보여준다.
