축구 스타 리오넬 메시가 지난해 아르헨티나 국가대표팀 친선경기 불참과 관련하여 계약 위반 및 사기 혐의로 이벤트 프로모터 비드 뮤직 그룹으로부터 소송을 당했다. 프로모터 측은 메시가 부상 외의 사유로 경기에 출전하지 않아 막대한 금전적 손실을 입었다고 주장하고 있다.
리오넬 메시가 지난해 예정된 국가대표팀 친선경기 불참으로 인해 미국 현지 법원에 피소됐다. AP 통신 보도에 따르면, 미국 플로리다주에 본사를 둔 이벤트 프로모터 '비드 뮤직 그룹'은 메시가 친선경기 출전 계약 조건을 위반했다는 이유로 메시와 아르헨티나축구협회(AFA)를 상대로 지난달 사기 및 계약 위반 혐의로 소송을 제기했다.
▲ 친선경기 계약 내용과 불참 사실
비드 뮤직 그룹은 지난해 여름 AFA와 700만 달러(약 103억원) 규모의 계약을 체결하고, 10월 미국에서 열린 아르헨티나와 베네수엘라, 푸에르토리코 국가대표팀 간의 친선경기 3경기를 독점적으로 기획하고 홍보할 권리를 확보했다. 이 계약의 대가로 프로모터 측은 티켓 판매, 중계권, 스폰서십으로부터 발생하는 이익을 얻기로 했다. 고소장에 명시된 바에 따르면, 메시의 출전 조건은 부상이 아닌 한 각 경기에서 최소 30분 이상 뛰는 것이었다.
▲ 프로모터 측의 주장 및 피해 규모
그러나 프로모터 측의 주장에 따르면, 메시가 현지 시간으로 10월 10일 열린 베네수엘라와의 친선경기(아르헨티나 1-0 승리)에는 출전하지 않았다. 대신 그는 경기장 스카이박스에서 가족 및 지인들과 함께 경기를 관람하는 모습이 포착되었다. 불과 다음 날인 10월 11일, 메시는 소속팀 인터 마이애미의 미국 메이저리그사커(MLS) 애틀랜타 유나이티드와의 경기에서는 풀타임을 소화하며 두 골을 기록, 팀의 4-0 승리를 이끌었다. 이 경기는 인터 마이애미가 플레이오프 1라운드 홈 경기 개최권을 확보하는 데 매우 중요한 경기였다. 이후 10월 14일 열린 아르헨티나와 푸에르토리코의 친선경기(아르헨티나 6-0 승리)에는 메시가 출전했다.
이 경기는 당초 시카고에서 열릴 예정이었으나, 티켓 판매 부진과 이민 단속 상황 등을 고려하여 플로리다주로 장소가 변경되었다. AFA는 티켓 가격을 25달러까지 낮추는 등 노력을 기울였음에도 불구하고, 애초 계획되었던 경기장보다 작은 규모의 경기장에서 개최되었음에도 불구하고 관중석을 완전히 채우지 못했다. 비드 뮤직 그룹은 정확한 손해배상 금액을 명시하지 않았으나, 메시의 불참과 저조한 티켓 판매로 인해 수백만 달러의 손실을 입었다고 주장하고 있다. 최근 글로벌 스포츠 이벤트에서 스타 플레이어의 '노쇼(No-Show)'로 인한 계약 불이행 문제가 법적 분쟁으로 이어지는 사례가 늘고 있으며, 이는 스포츠 마케팅 및 이벤트 기획 분야에서 중요한 고려사항으로 부상하고 있다.
