미래의 빛이자 어둠? 인공지능(AI)이 환경 문제의 주범인 동시에 구원자가 될 수 있다는 역설적인 주장이 어제(5일) 제23회 서울국제환경영화제 개막 현장을 뜨겁게 달궜다.
서울 롯데콘서트홀에서 화려한 막을 올린 이번 영화제는 6월 30일까지 온오프라인으로 관객들을 만난다. 특히 정재승 카이스트(KAIST) 교수(공동집행위원장)가 던진 AI와 환경의 양면성에 대한 화두는 개막 첫날부터 팬들의 이목을 집중시켰다.
이번 영화제의 파격적인 개막작 선정도 시선을 모았다. 정 교수는 '인공지능과 환경은 떼려야 뗄 수 없는 상황'을 공론화하기 위해 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'를 개막작으로 택했다고 밝혔다.
93년생 젊은 감각의 다니엘 로허 감독은 이 영화를 통해 자녀 세대에게 어떤 미래를 물려줄지 고민하는 평범한 부모의 시각에서 AI가 가져올 영향을 심도 있게 탐구한다. 이는 단순히 과학적 시각을 넘어, 우리 모두의 삶에 직결된 문제를 다루며 관객들에게 깊은 울림을 선사할 전망이다.
정재승 교수는 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 개막작 기자간담회에서 AI의 양면성을 명확히 설명했다. 그는 「AI는 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다」고 강조하며 AI 시대의 복잡한 딜레마를 짚었다.
실제로 AI는 데이터센터 운영에 막대한 전력을 소비하여 환경 오염의 주범이 될 수 있다. 하지만 동시에 기후재난을 예측하고 대응하며, 복잡한 전력망을 효율적으로 관리하는 등 환경 문제의 강력한 해결책으로서의 잠재력 또한 지녔다. 정 교수는 이러한 양면적 시각을 대중과 공유하고자 한다고 전했다.
6월 5일부터 30일까지 약 한 달간 온오프라인으로 펼쳐지는 제23회 서울국제환경영화제는 단순히 영화 상영에 그치지 않는다. 학교 및 지방자치단체에 특화된 교육 프로그램을 제공하는 등 대중적 확산을 꾀하며 AI 시대 환경 문제에 대한 공론의 장을 폭넓게 마련할 계획이다.
정 교수는 영화제를 통해 관람객들이 영화를 보고 난 뒤 '나부터 실천해야겠다'는 일상의 변화를 시작하는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다. 이는 단순한 정보 전달을 넘어 실질적인 행동 변화를 촉구하는 영화제의 목표와 맞닿아 있다.
첨단 기술의 상징인 AI가 환경 파괴의 주범이 될 수 있다는 경고와 함께, 동시에 문제 해결의 실마리를 쥘 수 있다는 반전 메시지는 우리에게 깊은 생각할 거리를 던진다. 정 교수가 「공론화됐으면 하는 바람」이라고 언급했듯이, AI가 초래할 환경 문제와 해결 방안에 대한 사회적 논의는 그 어느 때보다 시급하다.
서울국제환경영화제가 제시하는 '일상의 변화, 삶의 양식의 변화'라는 작은 출발들이 모여, AI 시대를 지속 가능한 방향으로 이끌어갈 수 있을지 귀추가 주목된다. AI의 빛과 그림자 사이에서 인류의 현명한 선택과 행동이 그 어느 때보다 중요해지는 순간이다.
