인류의 삶을 송두리째 변화시키는 인공지능(AI)이 동시에 지구 환경을 위협하는 '주범'이자, 그 문제를 해결할 '해결책'이라는 역설적인 메시지가 던져졌다. 지난 5일 제23회 서울국제환경영화제 개막작 기자간담회에서 정재승 KAIST 교수는 이 양날의 검 같은 존재에 대한 깊은 성찰을 촉구했다.
‘세계 환경의 날’인 지난 5일, 서울 롯데콘서트홀에서 성대하게 막을 올린 제23회 서울국제환경영화제는 올해 가장 뜨거운 화두인 AI를 정면으로 다뤘다. 정재승 교수는 이번 영화제의 공동집행위원장을 맡아 그 의미를 더했다. 영화제의 개막작은 93년생 다니엘 로허 감독의 다큐멘터리 'AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나'였다. 로허 감독은 자녀계획에 대한 불안감에서 출발해 전 세계 AI 전문가들을 만나며 AI의 미래를 탐구, 관객들에게 깊이 있는 질문을 던진다.
서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 기자간담회에서 정 교수는 AI의 양면성을 날카롭게 지적했다. 그는 「인공지능은 기후재난의 한 주범이자, 기후재난 문제를 해결할 수 있는 솔루션의 일부이기도 하다」고 강조하며 팬들의 시선을 사로잡았다. 실제 AI는 데이터센터 운영 및 유지에 막대한 전력을 소비하며 환경 문제를 악화시키는 주범으로 꼽힌다. 하지만 동시에 기후재난 예측 및 대응, 전력망의 효율적 관리를 통해 환경 위기를 해결할 강력한 솔루션으로도 기대를 모으고 있다.
정 교수는 영화제가 단순한 상영을 넘어 공론화의 장이 되기를 희망했다. 그는 AI와 환경 문제에 대한 논의를 이끌어내고, 개인의 '일상의 변화'와 '나부터 실천'하는 작은 시작을 유도하는 플랫폼으로서 영화제의 역할을 강조했다. 이번 영화제는 6월 5일부터 6월 30일까지 전국 각지 온오프라인으로 진행되며, 거점 극장 외에도 학교나 지방자치단체 등 프로그램 신청 시 영화를 제공하는 독특한 방식으로 더 많은 관객과의 소통을 시도한다.
AI가 이끄는 미래가 마냥 장밋빛이 아니며, 인류가 직면한 환경 문제와 불가분의 관계를 맺고 있음을 보여준 이번 영화제. 정재승 교수의 바람처럼, 영화제를 통해 제기된 AI와 환경에 대한 공론화가 더 나아가 개인의 일상과 삶의 양식에 실질적인 변화를 가져오는 '작은 출발'이 되기를 촉구한다. 지속 가능한 미래를 위한 인류의 책임 있는 선택과 실천이 그 어느 때보다 중요한 시점이다.
