넷플릭스가 공개한 오리지널 시리즈 '참교육'이 '괴물은 괴물로 잡는다'는 파격적인 명분을 내세우며 무너진 교권과 학교 내 범죄에 대한 우리 사회의 묵직한 화두를 던지고 있다.
2026년 현재 대한민국은 과거의 교실 풍경과는 사뭇 다르다. 스승의 그림자도 밟지 않던 시절은 사라진 지 오래. 교사의 권위는 땅에 떨어지고, 영악해진 학교 내 범죄는 학생들의 일상을 잠식하며 심각한 사회 문제로 대두되었다. 법과 제도가 미처 손 쓸 수 없는 사각지대에서 방황하는 아이들과 좌절하는 교사들을 위한 ‘참된 교육’은 과연 어디에 있을까.
이러한 현실 배경 속에서 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 '참교육'은 판타지 액션 활극이라는 장르적 쾌감을 넘어, 무너진 공교육 시스템에 대한 근본적인 질문을 던진다. 인기 웹툰을 원작으로 한 이 시리즈는 추락한 교권을 바로잡기 위해 설립된 가상의 정부 기관 '교권보호국'의 활약을 그린다. 최강석 교육부 장관(이성민 분)은 「괴물은 괴물로 잡아야 하지 않겠느냐」는 신념 아래, 비현실적인 무술 실력을 지닌 나화진 감독관(김무열 분)을 투입한다.
나화진 감독관은 학교 폭력 가해 학생들을 직접 응징하며 '참교육'의 서막을 연다. 이성민과 김무열은 '소년심판'에서 소년 범죄의 민낯을 날카롭게 파고들었던 홍종찬 감독과 다시 한번 의기투합하여 더욱 깊어진 사회적 메시지를 전달한다. 특히 진기주(임한림 역)와 카이스트 출신 봉근대(표지훈 분) 등 새로운 캐릭터가 더해져 풍성한 볼거리를 제공한다. 원작의 인종차별, 성차별 논란 요소를 영리하게 덜어내고, 현실성 있는 사건들을 옴니버스 형식으로 구성해 몰입도를 높였다.
'참교육'은 때로는 과격하게, 때로는 유머러스하게 학교의 문제아들을 다룬다. 봉근대의 코믹한 매력과 더불어 차량 액션, 빗속 격투 등 드라마틱한 액션 장면은 시청자들의 시선을 사로잡는다. 하지만 일각에서는 학교 방화, 기절할 때까지 폭행하는 등의 과격한 폭력 묘사에 대한 우려의 목소리도 나온다. 일부 교사 단체는 「체벌 옹호 모욕」이라며 제작 중단 성명을 내기도 했다. 그러나 제작진은 「책임감 있는 시선」을 약속하며 작품이 단순한 오락물을 넘어선 '묵직한 메시지'를 던질 것임을 강조했다.
최강석 장관의 「괴물은 괴물로 잡아야 하지 않겠느냐」는 대사는 '참교육'이 던지는 핵심 질문을 관통한다. 법과 제도가 미처 닿지 못하는 학교 현장의 비극에 우리는 어떤 태도를 취해야 할까. '소년심판'이 그러했듯, '참교육'은 학교폭력 등 소년 범죄의 심각성을 경고하고 무너진 공교육 현실에 대한 화두를 던진다. 단순한 체벌 옹호 오락물을 넘어, 학교 내 인권 사각지대와 소년 범죄, 그리고 무너진 공교육 현실에 대한 근본적인 질문을 던지며 사회적 논쟁과 성찰을 촉구할 것으로 전망된다. 법과 제도로 해결되지 않는 문제에 대한 우리 사회의 고민이 이 작품을 통해 더 깊어질 것이다.
