'피겨여왕' 김연아의 연인인국군체육부대 소속 아이스하키 선수 김원중 병장이 합숙소를 무단이탈해 마사지 업소를 갔다가 돌아오던 중 교통사고를 당한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
국방부에 따르면 지난 6월 27일 김 병장과 이모 병장, 이모 상병 등이 훈련을 위해 경기도 일산 합숙소에 체류하던 중, 민간인 코치에게 '음료수를 사러간다'고 말한 뒤 숙소에서 이탈했다. 그 후 개인 차량을 타고 숙소에서 약 3km떨어진 마사지 업소를 갔다가 돌아가던 도중 교통사고를 당했지만 이를 은폐한 사실이 확인됐다.
당시 이 병장이 몰던 차량을 음주 운전차량이 들이받아 김 병장은 오른 쪽 무릎 십자인대가 파열되는 부상을 입었고, 이 씨 등 2명은 타박상을 입었다.
그러나 병사들과 체육부대의 민간인 코치는 처벌을 우려한 나머지 이 같은 사실을 한 달 넘게 숨겨왔다고 국방부 관계자는 밝혔다.
국방부는 "사고 당시 이 병장이 운전을 했고 김 병장은 조수석에 타고 있었다"며 "현역 병사가 근무지를 이탈해 운전을 하거나 마사지 업소를 출입하는 것 모두 부대 국군체육부대 규칙 위반"이라고 설명했다. 이 관계자는 "무엇보다 상황 발생 시 즉각 보고를 해야 하는데 김 병장 일행은 한 달 이상 상황을 보고하지 않고 숨겨왔다"고 전했다. 다만 이 마사지 업소는 퇴폐 마사지 업소는 아닌 것으로 알려졌다.
국방부는 최근 익명의 제보를 받고 이 같은 사실을 조사해 해당 병사들과 관리에 소홀했던 코치, 부대 간부 등 총 5명을 징계했다.
한편 국방부는 김 병장에 대해 선수 자격을 박탈하고 남은 복무 기간을 일반 보직병으로 변경해 복무토록 할 예정이다. 현재 김 병장은 국군수도병원으로 옮겨졌다.
