LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 위해 스페인으로 떠났던 일정을 마치고 현지로 복귀한다. 다만, 복귀 시점과 플레이오프 출전 가능성은 여전히 불투명한 상태다.
LA 레이커스의 슈퍼스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상 회복을 위해 스페인에서 집중 치료를 받고 복귀한다. ESPN은 현지 시간으로 14일, 돈치치가 오는 17일(한국시간) LA로 돌아올 예정이라고 보도했다. 이는 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈한 이후 약 2주 만이다. 돈치치는 부상 직후 정규리그 남은 5경기에 모두 결장했으며, '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받고 조기 복귀를 목표로 스페인에서 치료에 임했다.
▲ 돈치치, 스페인서 집중 치료 마치고 팀 합류
돈치치는 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받은 것으로 알려졌다. 이번 시즌 정규리그 64경기에 출전하며 평균 33.5점을 기록, 리그 최다 득점자로서 팀의 공격을 이끌었던 돈치치의 공백은 레이커스에 큰 타격이 되고 있다. 특히, 41세의 르브론 제임스가 홀로 팀을 이끄는 데에는 한계가 있으며, 플레이오프 1라운드에서 맞붙는 휴스턴 로키츠와의 시리즈 초반 돈치치의 이탈은 승패에 결정적인 영향을 미칠 수 있다.
▲ 플레이오프 일정과 맞물린 복귀 시점의 중요성
그럼에도 불구하고, 돈치치의 플레이오프 1라운드 복귀 여부는 여전히 불투명하다. ESPN은 돈치치가 19일 시작되는 휴스턴과의 플레이오프 1라운드 초반 경기에는 출전하지 못할 가능성이 높다고 전망했다. 정확한 복귀 시점은 그의 회복 경과를 지켜봐야 알 수 있을 것으로 보인다. 이러한 불확실성은 레이커스 팬들의 불안감을 증폭시키고 있으며, 팀의 플레이오프 선전을 위해서는 돈치치의 빠른 복귀가 절실한 상황이다.
▲ 레이커스, 플레이오프 1라운드 휴스턴 로키츠와 격돌
레이커스는 돈치치 외에도 오스틴 리브스가 복사근 부상으로 이탈하는 악재를 겪고 있다. 리브스의 경우 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 이러한 핵심 선수들의 연이은 이탈 속에서 레이커스는 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출했으며, 19일부터 시작되는 휴스턴 로키츠와의 1라운드 시리즈를 앞두고 있다. 돈치치와 리브스 모두 장기간 결장할 경우, 레이커스의 플레이오프 성적은 크게 기대하기 어려울 전망이다.
