고양 소노가 서울 SK와의 6강 플레이오프(PO)에서 2연승을 달성하며 4강 진출에 유리한 고지를 점했다. 팀의 에이스 이정현은 SK와의 2차전에서 양 팀 최다 22점을 기록하며 승리를 견인했다. 생일을 맞은 이정현은 팬들의 축하 속에 승리의 기쁨을 만끽했다.
고양 소노가 서울 SK와의 6강 플레이오프(PO) 2연승을 달리며 4강 진출의 유리한 고지를 선점했다. 4월 14일 서울 잠실학생체육관에서 열린 PO 2차전에서 소노는 SK를 80-72로 꺾고 시리즈 전적 2승 무패를 기록했다. 팀의 간판스타이자 이번 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)인 이정현은 이날 경기에서 양 팀 최다인 22점을 기록하며 팀의 승리를 이끌었다. 이는 이틀 전 열린 1차전에서 3점 슛 6개를 포함해 29점을 쏟아부으며 팀 승리를 견인한 데 이은 맹활약이었다.
▲ 이정현, 2연승 견인한 22점 맹활약
경기 초반, 소노는 전반적으로 고전하며 SK에 끌려가는 듯한 모습을 보였다. 이정현 역시 전반전에 7점에 그치며 다소 주춤했다. 하지만 3쿼터에 흐름이 바뀌었다. 이정현은 3쿼터에만 12점을 몰아치며 팀의 대반격을 이끌었다. 그의 득점포는 동료 선수들에게도 활력을 불어넣었고, 소노는 3쿼터에만 27점을 기록하며 점수 차를 좁혔다. 4쿼터 들어 이정현은 경기 흐름을 놓치지 않고 정확한 슛과 영리한 플레이로 팀의 리드를 지켜냈다. 최종적으로 22점을 기록하며 팀의 승리를 견인한 그는 경기 후 인터뷰에서 "SK가 오늘은 다르게, 더 강하게 나올 거로 예상하고 들어갔는데 예상보다도 강해서 초반에 힘들게 끌려다녔다"며 "그래도 선수들끼리 더 벌어지지 않게 따라가자고, 끝까지 가자고 얘기한 것이 후반의 원동력이 됐다"고 당시 상황을 설명했다.
▲ 3쿼터 반격 이끈 원동력 분석
이정현은 1차전에 비해 2차전 전반의 경기력이 다소 떨어졌던 점을 지적하며 "1차전엔 리바운드 이후 템포 푸시가 잘 이뤄졌는데, 오늘 전반엔 잘 나오지 않았다"고 말했다. 하지만 하프타임 동안 선수들 간의 소통과 코칭스태프의 지시가 효과를 발휘했다. 그는 "선수들과 계속 그 부분에 신경 쓰며 우리의 농구를 하자고 했다"며 "특히 네이던 나이트와 이기디우스 모츠카비추스가 자밀 워니를 막아주며 리바운드 이후 첫 패스를 빠르게 연결해준 덕분에 3쿼터 좋은 경기력이 나올 수 있었다"고 덧붙였다. 이는 단순 개인 기량의 폭발을 넘어 팀 전체의 유기적인 움직임과 협력이 뒷받침되었기에 가능한 결과임을 시사한다.
▲ 팬들의 응원에 감동, 홈 3차전 필승 다짐
이날은 이정현의 만 27세 생일이었다. 1999년 4월 14일에 태어난 그는 자신의 생일을 맞아 팀의 2연승이라는 최고의 선물과 함께 4강 PO 진출 확률 100%를 확보하는 기쁨을 누렸다. 경기 후 이정현은 팬들에 대한 감사함을 표현했다. 그는 "전반에 경기가 원하는 대로 잘 풀리지 않았는데, 하프타임에 팬들이 노래를 불러주시고 경기 이후에도 제가 인터뷰를 마치기를 기다리시며 계속 이름을 외쳐주셨다"면서 "들으면서 뭉클했고 감동했다"며 벅찬 감정을 전했다. 이제 시리즈는 고양 소노 아레나로 옮겨 3차전과 4차전이 열린다. 이정현은 "이제 홈으로 가는 만큼 더 좋은 경기력으로 많은 응원해주시는 팬들 앞에서 확실히 마무리 짓고 싶다"며 강한 의지를 보였다. 그는 "마음 같아선 당연히 3차전에 끝내고 싶지만, 마음대로 되지 않는 것이 농구"라면서 "다시 1차전에서 시작한다고 생각하면서 팬들을 실망시키지 않는 경기로 홈에서 마무리하고 싶다"고 덧붙이며 다음 경기에 대한 각오를 다졌다.
