제90회 마스터스 토너먼트 로리 매킬로이의 2연패 달성 순간, 미국 내 평균 시청자가 1,400만 명을 돌파하며 지난 11년간 최고 기록을 경신했다. 이는 전년 대비 8% 증가한 수치로, 우승 순간 최고 시청자 수는 2,000만 명에 달했다.
로리 매킬로이(북아일랜드)가 역대 네 번째로 마스터스 골프 토너먼트 2연패를 달성한 가운데, 해당 경기의 미국 내 시청률이 최근 11년 중 최고치를 기록했다. 미국 중계 방송사인 CBS스포츠는 15일(한국시간) 제90회 마스터스 최종 라운드가 평균 약 1,400만 명의 시청자를 확보했다고 발표했다. 이는 조던 스피스가 우승했던 2015년 이후 가장 높은 시청자 수치다.
▲ 역대급 시청률, 매킬로이 우승에 쏠린 눈
이번 기록은 매킬로이가 마스터스에서 처음으로 그린 재킷을 입었던 작년 대회 시청률 대비 약 8% 증가한 수치다. 특히 매킬로이가 우승을 확정 짓는 순간에는 시청자 수가 2,000만 명까지 치솟으며 2013년 이후 최고 기록을 세웠다. 이러한 수치는 매킬로이에 대한 높은 관심과 더불어, 그의 2연패 도전이라는 극적인 서사가 시청자들의 몰입도를 증폭시켰음을 보여준다. 총상금 2,250만 달러 규모의 이번 대회는 13일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 막을 내렸다. 매킬로이는 최종 합계 12언더파 276타를 기록하며 스코티 셰플러(미국)를 한 타 차로 제치고 우승컵을 들어 올렸다. 이는 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 대기록이다.
▲ 중계 품질 논란과 팬들의 아쉬움
높은 시청률과 더불어 중계 방송의 품질에 대한 아쉬움도 제기됐다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 중요한 순간들을 놓쳐 온라인 상에서 팬들의 비판을 받았다고 보도했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이의 티샷이나, 우승을 확정 짓는 마지막 퍼트 장면이 제대로 전달되지 못했다는 지적이 나왔다. 이는 전 세계 골프 팬들의 뜨거운 관심을 받은 빅 이벤트의 중계로서 아쉬운 부분으로 남았다. 대형 스포츠 이벤트에서 시청률 기록은 성공 지표의 하나이지만, 동시에 시청 경험의 질 또한 중요한 성공 요인으로 작용한다.
▲ 선수 심박수 데이터, 극한의 긴장감 증명
한편, 이번 대회에서 로리 매킬로이가 자신이 투자자로 참여한 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 출전했다는 점도 주목받았다. WHOOP이 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이는 마지막 18번 홀 티샷이 페어웨이를 벗어나 숲으로 향했을 때 심박수가 분당 135회까지 상승했다. 이후 어려운 샷을 성공시키며 심박수는 121회로 떨어졌지만, 벙커샷을 앞두고 다시 136회로 치솟는 등 극도의 긴장감을 보여주었다. 우승을 확정 짓는 0.18미터 거리의 마지막 퍼트를 앞두고는 105회로 안정되었으나, 우승 세리머니 순간에는 150회까지 오르는 등 극적인 감정 변화를 드러냈다. 성인의 평상시 정상 심박수가 분당 60~100회인 점을 감안할 때, 매킬로이의 경기 중 심박수 변화는 극한의 압박감 속에서도 경기를 풀어나가는 그의 정신력을 생생하게 증명했다.
