프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 입단 첫날 곧바로 선발 라인업에 이름을 올렸다. 2번 지명타자로 나서는 손아섭은 팀의 '허슬두' 정신 계승과 젊은 선수단 리더 역할 수행을 다짐했다. 김원형 감독은 그의 합류가 타격 부진 탈출의 기회가 될 것으로 기대하고 있다.
프로야구 두산 베어스의 유니폼을 입게 된 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날 곧바로 선발 출격 명령을 받았다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 당일 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접하고 곧바로 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산 이적 소감 및 각오
경기를 앞두고 취재진과 만난 손아섭은 "아침에 평소처럼 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 급하게 짐을 싸서 올라왔다"며, "운전하는 내내 어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까, 팀에 어떻게 도움이 될 수 있을까, 나를 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까를 계속 생각했다"고 이적 당시 심경을 밝혔다. 그는 두산이 자신에게 기대하는 역할을 정확히 인지하고 있음을 시사했다. "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 것은 '허슬'이고, 두산에는 '허슬두'라는 이미지가 있다. 또 젊은 선수들이 많기에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바랄 것이라 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙이며 팀에 대한 헌신 의지를 피력했다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 이후 2군으로 내려갔다. 2군에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록하는 데 그쳤다. 최근 2군 경기 출전이 뜸했던 이유에 대해 그는 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화에 외야수가 많아 나눠서 뛰게 되어 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 이어 "오랜만에 경기에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기는 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며, "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼을 맞더라도 출루해서 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 각오를 다졌다.
▲ 김원형 감독, 손아섭 영입 배경과 기대
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류로 침체된 팀 타선에 활력이 돌 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 경험이 있는 김 감독은 "구단과 타격에 문제가 있다는 이야기를 주고받는 과정에서 구단이 빠르게 움직여 줬다"며, "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이가 활력소가 되진 않겠지만, 분위기를 잘 이끌어주길 바란다"고 말했다.
김 감독은 2군에서도 출전 기회를 많이 얻지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 배경에 대해 설명했다. "오늘 아니어도 내일이나 모레 나갈 것이라면, 차라리 빨리 경기에 나가 선수들과 호흡하고 경기 중에 자신의 것을 찾는 것이 낫다고 판단했다"며, "2번 타순에서 많이 나갔던 경험이 있어 본인도 편안하게 느낄 것이라 생각해 2번으로 기용했다. 당초 6, 7번 타순도 고려했지만, 이진영 타격 코치와 상의한 결과 손아섭의 풍부한 경력을 고려할 때 큰 부담은 없을 것이라는 의견을 반영했다"고 밝혔다. 또한, "손아섭이 어린 나이는 아니기에 다리 상태가 중요하지만, 수비가 필요한 상황이라면 내보낼 생각도 있다"고 덧붙였다.
김 감독은 손아섭과 트레이드된 한화 이글스의 이교훈에 대해서도 언급했다. "이교훈에게는 잘 된 상황이라고 본다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경 썼지만, 시범 경기에서 좋지 않아 2군에서 시작했다"며, "이교훈이 두산에 애정을 갖고 있었으나 꽃을 피우지 못했지만, 한화에서 잘하기를 응원한다"고 전했다.
▲ 손아섭의 새로운 등번호 8번의 의미
2007년 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭의 새로운 등번호는 8번이다. 이 번호는 한화 시절 친분이 있던 노시환과 같은 번호다. 손아섭은 "지금 등번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아, 너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니, '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'고 말했다"고 밝혔다. 이어 절친으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 메시지를 보냈다. "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아니다"라며, "임찬규에게 이제 잠실의 주인은 누구인지 정확하게 알려줘야 할 것 같다"고 농담 섞인 포부를 밝혔다.
손아섭은 조만간 서울로 이사할 예정이다. 그는 "팬들이 섭섭해할까 봐 대놓고 말을 못 했다. 사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다"며, "부산은 제게 최고의 도시지만, 사는 것은 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해서 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 말했다.
