기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장, 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가해 월드컵 본선 참가국을 상징하는 49번째 팀으로 미래 세대의 연대를 표현했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 기존 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확대해 글로벌 유소년 축구 대회인 'OMBC컵'을 개최했다고 밝혔다. OMBC 프로그램은 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 경기장에 입장할 어린이들을 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵 개최는 기존의 단순한 공 전달 역할을 넘어, 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 대회 형식으로 발전시킨 것이다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 대회로 확장
기아는 이번 OMBC컵을 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 '49번째 팀'을 구성하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월해 미래 세대가 하나의 팀으로 연결될 수 있다는 메시지를 전달하기 위함이다. 더불어 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 만들고, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다. 이 대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수가 참여했다.
▲ 49번째 팀의 의미와 기아의 비전
이번 OMBC컵은 미래 세대의 스포츠 정신 함양과 글로벌 화합을 도모하는 데 중점을 두었다. 대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이는 유소년 선수들에게 프로 선수들의 경험과 노하우를 전수받을 수 있는 귀중한 기회가 되었다.
▲ 레전드들의 멘토링과 대회 결과
경기 결과나 순위와는 관계없이 모든 참가자에게 메달이 수여되는 시상식으로 대회가 마무리되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일에 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 이후에도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다.
