한국 태권도 기대주 이근미가 2026 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급에서 금메달을 획득하며 세계 정복에 나섰다. 이는 2023년과 2025년 세계유소년선수권대회 2연패에 이은 쾌거다. 같은 날 남자 73㎏급에서는 안승민이 은메달을 획득했다.
한국 태권도에 새로운 희망이 떠올랐다. 사당중 소속의 이근미 선수가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급 정상에 오르며 유소년 무대에 이어 청소년 무대까지 석권했다. 이근미는 현지 시간으로 14일 우즈베키스탄 타슈켄트 마샬 아츠 스포츠 콤플렉스에서 열린 결승전에서 파라스케비 칼로기루(그리스)를 상대로 라운드 점수 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)의 접전 끝에 승리를 거두었다.
▲ 여자 경량급 강자 등극
이번 금메달은 한국 여자 선수단에게도 이번 대회 첫 메달이라는 점에서 의미가 크다. 특히 42㎏급에서 우리나라 선수가 우승한 것은 2018년 튀니지 함마메트 대회에서 강미르 선수가 우승한 이후 8년 만이다. 여자부 경량급은 상대적으로 체격 조건에서의 열세로 인해 태권도 종주국인 한국이 오랜 기간 어려움을 겪어온 체급으로 알려져 있다. 이러한 상황 속에서 이근미 선수의 활약은 여자 경량급의 경쟁력을 다시 한번 증명한 사례로 평가받는다.
이근미 선수는 이미 여러 차례 국제 대회에서 두각을 나타내며 연령대별 국제 대회에서의 강력한 경쟁력을 입증해왔다. 그녀는 2023년 보스니아 헤르체고비나 사라예보에서 열린 세계유소년선수권대회와 2025년 아랍에미리트(UAE) 푸자이라에서 열린 세계유소년선수권대회에서 연이어 우승을 차지하며 대회 2연패를 달성한 바 있다. 이번 청소년 세계선수권 우승으로 이근미는 유소년과 청소년 무대를 모두 아우르는 최강자로 자리매김하게 되었다.
▲ 태권도 명문가 이근미의 성장 스토리
이근미 선수의 눈부신 성과는 특별한 배경을 가지고 있다. 그녀의 부모님은 모두 태권도 지도자 출신으로, 어릴 때부터 자연스럽게 태권도를 접하며 성장할 수 있었다. 또한, 오빠인 이영주 선수(관악고) 역시 현재 태권도 선수로 활발하게 활동 중이다. 이영주 선수는 지난해 말레이시아 쿠칭에서 열린 아시아청소년선수권대회에서 은메달을 획득하며 가족 내 태권도 유전자의 힘을 보여주었다. 이러한 가족적인 지원과 훈련 환경은 이근미 선수가 세계적인 선수로 성장하는 데 밑거름이 된 것으로 분석된다.
▲ 남자부 은메달 획득 현황
한편, 남자부 경기에서는 한국 선수단의 또 다른 메달 소식이 있었다. 남자 73㎏급 결승에 진출했던 안승민 선수(포항영신고)는 이란의 베냐민 솔타니안 선수와 맞붙어 0-2(1-4, 3-7)로 패하며 아쉽게 은메달을 목에 걸었다. 비록 금메달을 놓쳤지만, 결승까지 진출하는 선전은 남자부에서의 한국 태권도의 가능성을 보여주었다. 이로써 한국 태권도 선수단은 이번 대회에서 금메달과 은메달을 모두 획득하며 경쟁력을 다시 한번 입증했다.
