미셸 위 웨스트가 5월 LPGA 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 나선다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 그는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴한 바 있다. 이번 대회 출전은 선수로서의 복귀가 아님을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트(미국)가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일, 위 웨스트가 이 대회에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 주최하는 대회이기도 하다.
▲ 미즈호 아메리카스오픈 출전 확정
교포 선수인 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈을 제패하는 등 빼어난 성적을 거두었다. 2019년 미국프로농구(NBA)의 전설인 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 선수 생활을 사실상 마무리했다. 현재 두 아이의 엄마로서 활동하고 있는 위 웨스트는 이번 대회 개최지에서 열린 미디어데이 행사에서 자신의 출전 계획을 직접 밝혔다.
▲ 과거 LPGA 투어 경력 및 은퇴 배경
위 웨스트의 마지막 공식 대회 출전 기록은 2023년 US여자오픈이다. 이달 초에는 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 1989년생인 위 웨스트는 4월 15일 미디어데이 행사에서 "(투어) 선수로서 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 그의 이번 대회 출전이 선수로서의 완전한 복귀가 아님을 시사한다.
▲ 향후 활동 계획 및 복귀 여부
미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열린다. 한편, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개최될 예정이다. 위 웨스트의 이번 대회 출전은 팬들에게 그의 플레이를 다시 볼 기회를 제공하지만, 선수로서의 정규 투어 복귀에 대한 기대는 선을 그었다.
