프로야구 두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 전격 영입했다. 손아섭은 이적 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전하며 팀의 타선 강화에 대한 기대를 높였다. 그는 팀의 선택에 보답하기 위해 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 입단 첫날부터 선발 명단에 이름을 올리며 팀의 전력 강화에 대한 기대감을 높였다. 손아섭은 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 출전하며 본격적인 시즌을 시작했다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접했으며, 곧바로 팀에 합류했다.
손아섭은 경기에 앞서 취재진과의 인터뷰에서 "아침에 사우나 가는 길에 연락을 받았다"며 "부랴부랴 차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"고 당시 상황을 전했다. 그는 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까, 어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까, 힘든 상황일 때 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까 계속 생각했다"고 이적 후 심경을 밝혔다. 손아섭은 두산 베어스가 자신에게 기대하는 역할을 충분히 해낼 것이라고 강조하며, 특히 팀의 '허슬두' 정신에 자신의 '허슬' 플레이를 더해 젊은 선수들에게 좋은 선배이자 더그아웃 리더 역할을 하겠다고 다짐했다.
▲ 손아섭, 두산행 첫날 2번 지명타자 중책 맡아
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군 리그로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했으나, 출전 기회를 꾸준히 잡지는 못했다. 이에 대해 손아섭은 "한화만의 시스템이 있는 것이고, 선수는 왈가왈부할 수 없다"며 "한화에 2군 외야수가 많아 나눠서 뛰다 보니 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 오랜만에 실전 경기를 치르는 것에 대한 기대감을 나타내며 "궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"고 덧붙였다. 그는 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어주는 역할을 하고 싶다"고 출사표를 던졌다. 2007년 데뷔 이후 줄곧 달았던 등번호 31번 대신 새롭게 8번을 달게 된 손아섭은 한화의 노시환과 같은 번호를 달게 된 것에 대해 "노시환에게 전화로 '너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'고 말했다"고 에피소드를 공개했다.
▲ 과거 인연, 김원형 감독의 기대와 손아섭의 각오
김원형 두산 베어스 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진했던 타격 부분을 향상시킬 것으로 기대하고 있다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께한 경험이 있다. 그는 "구단과 타격에 조금 문제가 있다는 이야기가 오갔는데, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 김 감독은 2군에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 배경에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 나갈 거라면 빨리 경기 감각을 찾고 선수들과 호흡하는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 내보냈다"고 설명했다. 또한, 손아섭이 선호하는 2번 타순에 기용하기로 한 것에 대해 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다. 이진영 타격 코치와 상의한 결과, 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라는 이야기에 결정했다"고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭이 수비까지 소화할 수 있는 상황이라면 내보낼 생각도 있음을 내비쳤다. 한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서는 "이교훈에게 잘 됐다. 여기서는 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 격려했다.
