한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 월드컵 결승에서 17점짜리 장타를 앞세워 대역전극을 펼치며 통산 4번째 우승컵을 들어 올렸다. 이는 아시아 선수 최초 국제대회 5회 우승이라는 기록과 함께 한국 당구의 위상을 다시 한번 높였다.
한국 3쿠션 당구의 선두 주자인 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 극적인 우승을 차지했다. 지난 13일(현지 시간) 열린 결승전에서 트란딴럭(베트남)을 상대로 50-35의 대역전승을 거두며, 조명우는 자신의 통산 4번째 월드컵 우승이라는 쾌거를 달성했다. 이는 한국 선수 최다 기록이자, 아시아 선수로서 국제 대회 5회 우승이라는 금자탑을 쌓은 것이다.
▲ 17점 하이런, 승부를 뒤집은 결정적 순간
이번 대회 우승의 백미는 단연 11이닝에 터진 17점짜리 하이런이었다. 경기 초반 6이닝 연속 공타를 기록하며 12점 차로 뒤지던 상황에서, 조명우는 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 엄청난 집중력을 발휘하여 단숨에 승부를 뒤집었다. 당시 조명우는 "15-22로 뒤지고 있어서 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있다는 위기감을 느꼈다"고 회상하며, "최대한 차이를 좁히자는 생각으로 집중했는데, 그 순간 하이런이 터져 경기가 쉽게 풀렸다"고 당시의 심경을 전했다. 이 결정적인 장타는 패배 직전까지 몰렸던 경기의 흐름을 완전히 바꾸는 결정적인 계기가 되었다.
▲ 고산 환경 적응, 철저한 준비가 빚은 결과
보고타는 해발 2천600ｍ가 넘는 고산지대로, 조명우에게는 과거 좋지 않은 기억이 남아있는 장소이기도 했다. 2024년과 2025년 대회에서는 연달아 조별리그 탈락의 고배를 마셨던 아픈 경험이 있었기 때문이다. 그러나 이번 대회에서는 달랐다. 조명우는 대회 개막 열흘 전부터 일찌감치 현지에 도착하여 시차와 고산 환경에 대한 철저한 대비를 마쳤다. 그는 "확실히 다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"고 솔직하게 말하면서도, "다른 선수들도 모두 같은 환경이었기에 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 열심히 임하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"며 겸손함을 보였다. 이러한 철저한 준비와 강한 정신력이 어려운 환경 속에서도 최고의 기량을 발휘할 수 있게 한 원동력이었다. 또한, 이번 대회에서는 여자친구가 직접 응원을 와 큰 힘이 되었다고 덧붙였다.
▲ 통산 4회 우승, 다음 목표는 아시아선수권
위기 상황을 극복하는 뛰어난 경기 운영 능력까지 선보이며 세계 정상급 선수로서의 입지를 다시 한번 확고히 한 조명우의 시선은 이미 다음 도전을 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서 반드시 타이틀을 지키고 싶다는 강력한 의지를 내비쳤다. 또한, 작년 월드컵 2회 우승에 이어 올해는 두 번 이상 우승하는 것을 목표로 삼고 있다고 밝혔다. 마지막으로, 시차가 엄청난 상황에서도 밤잠을 설쳐가며 응원을 보내준 팬들에게 진심 어린 감사를 전하며, 앞으로 더욱 열심히 노력하여 팬들의 기대에 부응하는 선수가 되겠다고 다짐했다.
