한국 태권도 기대주 이근미가 세계청소년선수권 여자 42㎏급에서 금메달을 획득했다. 이번 우승으로 이근미는 유소년 대회 2연패에 이어 청소년 무대까지 석권하며 국제 대회 경쟁력을 입증했다. 같은 날 남자 73㎏급에서는 안승민이 은메달을 추가했다.
사당중학교 소속 이근미 선수가 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다. 현지 시간으로 4월 14일 우즈베키스탄 타슈켄트 마샬 아츠 스포츠 콤플렉스에서 열린 대회 여자 42㎏급 결승전에서 이근미는 그리스의 파라스케비 칼로기루를 상대로 라운드 점수 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)의 접전 끝에 승리하며 시상대 가장 높은 곳에 섰다. 이로써 이근미는 한국 여자부의 이번 대회 첫 메달이자 값진 금메달을 안겼다.
▲ 이근미, 연령별 국제대회 3연속 세계 정상
이근미 선수의 이번 우승은 2018년 튀니지 대회 강미르 이후 8년 만에 이 체급에서 나온 한국의 금메달 획득이라는 점에서 큰 의미를 갖는다. 상대적으로 체격 조건에서 열세를 보이는 여자 경량급은 태권도 종주국인 한국이 그동안 어려움을 겪어왔던 분야로 알려져 있다. 이근미는 이번 성과를 통해 이러한 난제를 극복하고 다시 한번 종주국의 위상을 드높였다.
이근미는 이미 국제 무대에서 강력한 경쟁력을 여러 차례 증명한 바 있다. 2023년 보스니아 헤르체고비나 사라예보와 2025년 아랍에미리트(UAE) 푸자이라에서 열린 세계유소년선수권대회에서 연이어 우승을 차지하며 해당 연령대에서 세계 최강자임을 입증했다. 이번 세계청소년선수권대회 우승으로 이근미는 유소년 대회 2연패에 이어 청소년 무대까지 석권하며 명실상부한 차세대 태권도 스타로 떠올랐다.
▲ 태권도 가족 배경 속 성과
이근미 선수의 눈부신 활약 뒤에는 특별한 가족 배경이 있다. 그의 부모님은 모두 태권도 지도자 출신으로, 어려서부터 자연스럽게 태권도를 접하며 전문적인 훈련 환경 속에서 성장할 수 있었다. 또한, 이근미의 오빠인 이영주 선수(관악고) 역시 현재 태권도 선수로 활발히 활동 중이며, 지난해 말레이시아 쿠칭에서 열린 아시아청소년선수권대회에서 은메달을 획득하는 등 뛰어난 기량을 선보이고 있다. 이처럼 태권도 가족의 든든한 지원과 함께 이근미는 끊임없는 훈련을 통해 세계 정상의 자리에 올랐다.
▲ 남자부 메달리스트 현황
한편, 같은 날 치러진 남자 73㎏급 결승에서는 안승민(포항영신고) 선수가 이란의 베냐민 솔타니안과 맞붙었다. 안승민 선수는 아쉽게 0-2(1-4, 3-7)로 패하며 은메달을 획득했다. 비록 금메달 획득에는 실패했지만, 결승까지 진출하며 자신의 역량을 증명했고, 한국 태권도에 또 하나의 메달을 추가하는 데 기여했다. 이번 대회 결과는 향후 한국 태권도의 국제 경쟁력 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
