SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 투수로 마운드에 오른다. 타케다는 이번 시즌 두 차례 등판에서 2패 평균자책점 9.00을 기록하며 부진했지만, 팀은 그의 반등에 기대를 걸고 있다. 감독은 타케다가 이전보다 편안한 마음으로 경기에 임할 것이라고 밝혔다.
SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출이라는 중대한 임무를 띠고 선발 마운드에 오른다. 타케다는 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판한다. 일본 야구대표팀 출신으로 올 시즌을 앞두고 아시아 쿼터로 SSG 유니폼을 입으며 큰 기대를 모았던 타케다는 아직까지 기대치에 미치지 못하는 성적을 기록하고 있다.
▲ 타케다, 5연패 늪 탈출 위한 선발 임무
타케다는 이번 시즌 두 차례 선발 등판에서 2패, 평균자책점 9.00을 기록하며 아쉬운 모습을 보였다. 총 7⅔이닝을 소화하는 동안 삼진 9개를 잡아냈지만, 안타 13개와 볼넷 5개를 허용하며 9실점 했다. 특히 SSG의 5연패 시작은 지난 4월 7일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 한화 이글스전이었는데, 당시 선발 투수가 바로 타케다였다. 따라서 팀의 5연패 사슬을 끊기 위해서는 타케다의 어깨에 걸린 부담이 그 어느 때보다 큰 상황이다. 이숭용 SSG 감독은 타케다의 최근 심리 상태에 대해 "세리자와 유지 코치와 대화를 통해 부담감을 많이 내려놓고 변화를 줄 생각을 하고 있다. 본인도 훨씬 편해졌다고 이야기하더라"며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까 긍정적으로 생각하고 있다"고 밝혔다. 또한, 최근 선발진의 부진에 대한 지적에 대해 이 감독은 "아직 시즌 초반이고, 우리가 수비에서 조금만 더 신경 쓰고 집중했다면 타케다를 비롯한 선발진이 더욱 안정감 있는 모습을 보여줄 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ 타선 변화로 분위기 반전 시도
SSG는 이날 두산과의 경기를 앞두고 타선에 큰 변화를 주며 분위기 반전을 꾀한다. 줄곧 4번 지명 타자로 출전했던 김재환은 2번 지명 타자로 이동하며, 주로 2번 타자 겸 좌익수로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 겸 좌익수로 출격한다. 이숭용 감독은 타순 조정 배경에 대해 "지난 4월 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 논의했다. 내가 한 발 떨어져서 지켜볼 테니 타순을 써보라고 지시했고, 그 결과 파격적인 라인업이 만들어졌다"며, "김재환이 최근 타격감이 올라오고 있어 2번 타자 역할도 충분히 소화할 수 있다고 판단했다"고 설명했다. 이 감독은 5연패를 끊기 위해 선수단과 이례적으로 미팅을 진행하기도 했다. 그는 "지난 4월 12일 경기 후에 바로 하고 싶었으나, 선수들의 집중력이 떨어질 수 있다고 판단해 하루 뒤 진행했다"며, "선수들에게 '이제는 장난을 멈추고 우리가 준비한 것을 보여주자. 기본기부터 다시 시작하고 서로 믿고 편안하게 하자'고 이야기했다"고 전했다. 또한, 엔트리에도 변동이 생겨 내야수 김민준은 엔트리에서 제외되었고, 내야수 홍대인이 등록되었다.
