한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 월드컵에서 17점 하이런을 앞세워 대역전극을 펼치며 통산 4번째 우승컵을 들어 올렸다. 2026년 첫 월드컵 제패로 세계 정상 입지를 다시 한번 굳혔다.
콜롬비아 보고타에서 펼쳐진 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 한국의 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 극적인 우승을 차지했다. 13일 열린 결승전에서 베트남의 트란딴럭을 상대로 50-35 역전승을 거두며 자신의 통산 4번째 월드컵 우승을 달성했다. 이는 한국 선수 최다 기록이자, 아시아 선수로서 국제 대회 5회 우승이라는 쾌거다.
▲ 17점 하이런, 승부를 뒤집은 결정적 순간
이번 대회의 백미는 단연 11이닝에 터진 조명우의 17점 하이런이었다. 초반 6이닝 연속 공타로 12점 차의 열세를 보이던 조명우는 단 한 번의 기회에서 승부의 흐름을 완전히 바꾸어 놓았다. 경기 후 조명우는 당시 상황에 대해 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임 전까지 차이를 좁히는 것이 중요하다고 생각했다"며, "최대한 집중하자는 마음으로 임했는데, 그 순간 17점이라는 하이런이 터져 경기가 수월하게 풀렸다"고 당시의 절박함과 집중력이 만들어낸 역전의 순간을 회고했다. 이러한 집중력과 위기 관리 능력은 그가 세계 정상급 선수임을 다시 한번 증명하는 대목이었다.
▲ 고산지대 환경 극복, 철저한 준비의 결실
대회 장소인 보고타는 해발 2천600미터가 넘는 고산지대로, 선수들에게는 호흡의 어려움 등 익숙하지 않은 환경이었다. 실제로 조명우는 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락의 고배를 마셨던 곳이기도 하다. 하지만 이번에는 달랐다. 조명우는 대회 개막 열흘 전 현지에 미리 도착하여 시차와 고산 환경에 대한 철저한 대비를 마쳤다. 그는 "다른 나라 경기 때보다 확실히 숨이 많이 찼다"고 토로하면서도, "모든 선수들이 같은 환경이었기에 핑계를 대고 싶지 않았다. 그저 꾸준히 노력하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"며 자신의 노력에 대한 자부심을 드러냈다. 또한, 이번 우승에는 여자친구의 응원이 큰 힘이 되었다고 덧붙이며 훈훈함을 더했다.
한편, 조명우의 시선은 이미 다음 무대를 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언으로서 출전하는 5월 아시아선수권대회에서의 타이틀 방어와 함께, 올해 월드컵 2회 이상 우승을 목표로 세우고 있다. 밤잠을 설쳐가며 자신을 응원해준 국내 팬들에게는 진심 어린 감사 인사를 전하며, 앞으로 더 발전된 모습으로 기대에 부응하는 선수가 되겠다고 다짐했다. 이로써 조명우는 3쿠션 당구계에서 그의 독보적인 입지를 다시 한번 확고히 했다.
