SSG 랜더스 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 마운드에 오른다. 이숭용 감독은 타케다가 코치와의 소통을 통해 심리적 부담감을 덜어내고 달라진 모습을 보일 것으로 기대하고 있다. 타선에는 김재환과 에레디아의 타순 조정 등 변화를 주어 연패 탈출을 노린다.
프로야구 SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출이라는 중대한 임무를 띠고 선발 투수로 등판한다. 타케다는 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 나선다. 올 시즌을 앞두고 아시아 쿼터로 SSG에 합류하며 큰 기대를 모았던 타케다는 아직까지 기대에 미치지 못하는 성적을 기록하며 물음표를 지우지 못하고 있다.
▲ 타케다, 5연패 늪 탈출의 선봉장
타케다는 이번 시즌 두 차례의 선발 등판에서 2패를 기록했으며, 총 7이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈으나 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록했다. 이는 팀의 5연패 시작이었던 4월 7일 한화 이글스와의 경기에서도 선발 투수로 등판했던 기록과 맞물려, 타케다에게는 연패 탈출이라는 중압감이 더욱 크게 다가올 수 있는 상황이다. 이숭용 SSG 감독은 타케다의 심리적 안정감을 강조하며 긍정적인 전망을 내놓았다. 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 이야기를 나누면서 부담감을 많이 내려놓고 본인도 변화를 줄 생각을 하고 있다. 많이 편해졌다고 이야기하더라"라며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까. 긍정적으로 생각하고 있다"고 밝혔다. 또한, 선발진의 전반적인 부진에 대한 질문에는 "아직 시즌 초반이다. 우리가 수비를 조금만 더 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 비롯한 선발진이 안정감 있게 할 수 있었다"고 덧붙이며 선수단을 감쌌다.
▲ 감독의 기대와 선발진 4월 초반 성적
SSG는 5연패를 끊기 위해 이날 경기 선발 라인업에 큰 변화를 시도했다. 시즌 내내 4번 지명 타자로 출전했던 김재환은 2번 지명 타자로 자리를 옮겼다. 주로 2번 타자 좌익수로 활약했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 출격하며 타선의 무게감을 더한다. 이 감독은 이러한 파격적인 라인업 구성에 대해 "지난 12일 경기가 끝나고 전력분석팀장, 타격 코치와 이야기를 했다. 내가 한 발 떨어져 볼 테니까 (그들에게) 오더를 써보라고 지시했다"며 "그래서 오늘은 좀 파격적인 라인업이 만들어졌다. 김재환이 지금 올라오고 있으니 2번 타자 역할도 괜찮을 것으로 봤다"고 설명했다. 연패 탈출을 위한 분위기 쇄신 차원에서 이례적으로 선수단 전체 미팅도 진행했다. 이 감독은 "사실 12일 경기 끝내고 미팅을 하고 싶었는데, 그날 하면 무슨 말을 해도 선수들의 귀에 잘 안 들어올 것 같았다"며, "(선수들에게) '잘 쉬었냐. 이제 장난 그만 치자. 보여줄 거 다 보여주고 했으니까 이제는 우리 야구하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 게 있으니까 서로 믿고 편안하게 했으면 좋겠다'고 이야기했다"고 전했다.
▲ 타선 변화와 선수단 미팅 통해 분위기 반전 시도
이와 함께 엔트리에도 변동이 발생했다. SSG는 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하는 대신 내야수 홍대인을 새롭게 등록하며 선수단 운용에 변화를 주었다. 이러한 다각적인 노력은 팀의 5연패 사슬을 끊고 시즌 초반의 부진을 만회하기 위한 SSG 구단의 의지를 보여준다. 타케다의 호투와 타선의 집중력, 그리고 선수단의 결속력이 더해진다면 14일 경기에서 SSG가 연패 탈출의 기쁨을 맛볼 수 있을지 귀추가 주목된다.
