한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 월드컵에서 17점 장타를 앞세운 50-35 역전승으로 통산 4번째 우승컵을 들어 올렸다. 이는 아시아 선수 최초의 국제대회 5회 우승이라는 기록과 함께한다.
콜롬비아 보고타의 고산지대에서 펼쳐진 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 한국의 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 극적인 대역전극을 펼치며 통산 4번째 월드컵 우승이라는 쾌거를 달성했다. 이는 한국 선수 최다 기록이자, 아시아 선수 최초의 국제대회 5회 우승이라는 점에서 더욱 의미가 깊다. 조명우는 지난 4월 13일 열린 결승전에서 베트남의 트란딴럭을 상대로 50-35, 15점 차의 완벽한 승리를 거두며 정상에 섰다.
▲ 보고타 월드컵 우승으로 재확인된 조명우의 세계 정상급 기량
대회 우승이라는 값진 결과를 얻어낸 조명우는 4월 15일 오전 인천국제공항을 통해 귀국하며 뜨거운 취재 열기 속에서 소감을 밝혔다. 그는 "올해 첫 월드컵을 우승으로 장식할 수 있어서 정말 기쁘다"고 전하며 만족감을 드러냈다. 이번 승부의 결정적인 순간은 11이닝에 터져 나온 17점이라는 경이로운 하이런이었다. 초반 6이닝 연속 공타를 기록하며 12점 차로 뒤처져 있던 상황에서, 조명우는 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 집중력을 발휘하며 단숨에 경기의 흐름을 뒤집었다. 당시의 짜릿했던 순간에 대해 그는 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있다고 판단했다. 최대한 차이를 좁히고자 집중했는데, 그 순간 하이런이 나오면서 경기가 풀렸다"고 당시 심경을 밝혔다. 이러한 위기 상황을 극복하는 탁월한 경기 운영 능력은 조명우가 세계 정상급 선수임을 다시 한번 증명하는 계기가 되었다.
▲ 고산지대 환경 극복과 성공적인 대회 준비 과정
보고타는 해발 2천600m가 넘는 고산지대로, 조명우에게는 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락이라는 아픈 기억이 남아있는 곳이었다. 그러나 이번 대회에서는 철저한 준비를 통해 이겨냈다. 그는 대회 개막 열흘 전 일찌감치 현지에 도착하여 시차 적응과 고산 환경에 대한 대비를 마쳤다. 조명우는 "확실히 다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"고 고충을 토로하면서도, "다른 선수들도 모두 똑같은 환경이었기에 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 열심히 하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"며 긍정적인 태도를 유지했다. 또한, 이번 대회에서는 여자친구가 직접 경기장을 찾아 응원을 보낸 것이 큰 힘이 되었다는 후문이다. 이러한 꼼꼼한 사전 준비와 정신적인 지지가 복합적으로 작용하여 험난한 환경 속에서도 최고의 퍼포먼스를 발휘할 수 있었다.
▲ 향후 목표 및 팬 감사 메시지
세계 정상의 자리를 재확인한 조명우의 시선은 이미 다음 무대를 향하고 있다. 그는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전하는 5월 아시아선수권대회에서의 타이틀 방어를 강력하게 원하고 있다. 더불어 "작년에 월드컵을 두 번 우승했는데, 올해는 두 번 이상 우승하는 것이 목표"라며 연이은 우승에 대한 강한 의지를 내비쳤다. 마지막으로, 조명우는 시차가 엄청난 상황에서도 밤잠을 설쳐가며 응원을 보낸 팬들에게 진심 어린 감사 인사를 전했다. 그는 "보고타와 한국의 시차가 큰데도 아침까지 응원해주신 모든 분께 정말 감사드린다. 앞으로 더 열심히 노력하여 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 다짐하며 앞으로의 활약을 예고했다.
