LG 트윈스가 역대 구단 최다 연승 신기록 경신에 박차를 가하고 있다. 8연승을 기록 중인 LG는 앞으로 3번의 승리를 더하면 창단 이후 처음으로 11연승이라는 대기록을 세우게 된다. 탄탄한 마운드 운영이 강점으로 꼽히지만, 잦은 접전으로 인한 불펜진의 과부하가 변수로 작용할 전망이다.
프로야구 LG 트윈스가 전신인 MBC 청룡 시절을 포함해 구단 역사상 전례 없는 11연승이라는 대기록에 도전한다. 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 14일 롯데 자이언츠전까지 이어지며 LG 야구에 대한 기대감을 한껏 고조시키고 있다. 현재 LG의 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 역시 4차례 기록했으며, 가장 최근의 단일 시즌 9연승은 2016년에 이루어졌다. 이번 8연승은 2024년 9월 26일 키움 히어로즈전부터 2025년 3월 29일 NC 다이노스전까지 기록된 9연승 이후 오랜만의 쾌거다.
▲ 8연승 행진과 기록 경신 가능성
LG는 15일 서울 잠실구장에서 롯데 자이언츠를 상대로 9연승에 도전하며, 승리 시 16일 같은 장소에서 26년 만의 10연승 기록에 도전할 기회를 얻게 된다. 이 기세를 몰아 17일 대구에서 열리는 삼성 라이온즈와의 원정 3연전 첫 경기까지 승리한다면, LG는 창단 첫 11연승이라는 새 역사를 쓰게 된다. 10개 구단 중 LG의 구단 최다 연승 기록은 SSG 랜더스(22연승)를 비롯한 타 팀들에 비해 두 번째로 짧은 편이다. 역대 기록상으로는 SSG가 SK 시절 세운 22연승이 최다이며, 삼성(16연승), NC(15연승), 한화(14연승), KIA(12연승), 롯데, 키움, 두산(이상 11연승)이 뒤를 잇고 있다. LG보다 짧은 기록은 2015년 1군에 합류한 kt wiz(9연승)뿐이다. 이러한 기록들을 고려할 때, LG의 11연승 도전은 더욱 의미 있는 도전이라 할 수 있다.
▲ 마운드 안정화와 불펜진의 과제
LG의 연승 행진은 무엇보다 '마운드 안정화'라는 선제 조건이 확실하게 구축되었기에 가능했다. 연승 기간 동안 LG는 선발 투수진과 불펜 투수진 모두 흔들림 없는 모습을 보여주었다. 이 기간 LG 투수진은 평균자책점 2.38로 전체 1위를 기록하는 압도적인 기량을 선보였다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 구위를 회복했으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발들도 제 몫을 다했다. 특히 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스는 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70으로 준수한 활약을 펼쳤다.
뒷문 역시 든든했다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 올리며 팀의 승리를 견인했다. 더불어 김영우(0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86, 모두 연승 기간 평균자책점) 등 대부분의 불펜 투수들이 등판 경기마다 완벽에 가까운 투구 내용을 선보였다. 비록 시즌 초반 압도적인 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈이 최근 주춤하고 있지만, 그의 경쟁력은 여전히 무시할 수 없다.
하지만 연승 기간 동안 8번의 경기 중 4번의 1점 차 승리, 2번의 2점 차 승리를 기록하며 접전이 이어졌다는 점은 간과할 수 없는 변수다. 이는 불펜 투수진의 소모가 크다는 것을 의미한다. 연승을 이어가기 위한 불펜 투수들의 무리한 투입은 팀의 근간을 흔들고 장기적으로 시즌 전체에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 실제로 프로야구 역사에서는 긴 연승 이후 급격한 연패로 이어지며 흐름이 꺾인 사례가 적지 않다. 기록 경신에 대한 욕심이 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 부상으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. LG는 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승 달성 이후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 아픈 경험이 있다.
▲ 역대 최다 연승 기록과 전략적 고려사항
순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례의 짧은 연승을 이어가는 것이 더 효율적이라는 의견도 존재한다. 이는 팀의 체력을 안배하고 꾸준한 승률을 유지하는 데 유리하기 때문이다. 염경엽 LG 감독은 2024년 5월, 팀이 상승세를 타고 있을 때 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 통해 이러한 전략적 유연성을 시사한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 흐름을 조절하고 불펜 운영을 자제하며 컨디션을 관리했고, 이후 다시 3연승과 4연승을 연달아 기록하며 안정적인 레이스를 펼칠 수 있었다.
LG가 구단 신기록이라는 역사적인 대기록 달성을 눈앞에 두고 있는 지금, 염 감독의 전략적 선택에 이목이 쏠린다. 기록 경신이라는 목표와 더불어 불펜진의 체력 관리 및 부상 방지라는 현실적인 과제를 어떻게 조화시킬지가 LG의 남은 시즌 레이스에 중요한 변수가 될 것으로 보인다. LG 트윈스가 이 두 가지 과제를 성공적으로 수행하며 창단 첫 11연승이라는 금자탑을 쌓아 올릴 수 있을지, 팬들의 관심이 집중되고 있다.
