볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 맞아 광대뼈와 턱뼈 골절이라는 중상을 입었으나, 하루 만에 그라운드에 복귀했다. 선수단을 격려하며 현장을 지키겠다는 의지를 보였다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 당한 부상에도 불구하고 신속하게 현장으로 복귀하는 투혼을 발휘했다. 14일(한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올스 파크 앳 캠던야즈에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기 도중, 알버나즈 감독은 5회말 볼티모어 공격 시 제레미아 잭슨 선수가 친 파울 타구에 얼굴을 직접 맞아 쓰러졌다. 사고 당시의 충격은 상당했으며, 즉각적인 응급 처치가 필요한 상황이었다.
▲ 광대뼈 7군데 골절 진단에도 즉시 복귀
사고 직후 병원으로 이송된 알버나즈 감독은 정밀 검진 결과 광대뼈 일곱 군데가 골절되고 턱뼈 또한 부서진 것으로 확인되었다. 의료진은 수술까지는 필요 없다는 진단을 내렸지만, 향후 6주간은 유동식만 섭취하며 회복에 전념해야 한다는 의사 소견을 밝혔다. 일반적으로 이러한 부상은 상당한 기간의 회복을 필요로 하며, 감독직 수행은 물론 일상생활에도 큰 제약이 따르는 심각한 상태였다. 그러나 알버나즈 감독은 이러한 진단에도 불구하고 다음 날인 15일, 곧바로 경기장을 찾아 선수단과 동료들을 격려했다. 눈 주변에는 뚜렷한 멍 자국과 함께 얼굴이 부어 오른 모습이었음에도 불구하고, 그는 흔들림 없는 모습으로 현장을 지켰다.
▲ 재기 다짐과 선수단의 화답
현장에 복귀한 알버나즈 감독은 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"고 말하며 감독으로서의 책임감을 강조했다. 그는 이어진 인터뷰에서 "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"고 농담을 건네며 특유의 유머 감각으로 동요하는 분위기를 다독였다. 감독의 복귀는 선수들에게도 큰 힘이 되었으며, 실제로 알버나즈 감독을 다치게 했던 제레미아 잭슨 선수는 이어진 경기에서 6회말 만루홈런과 8회말 솔로홈런을 터뜨리며 팀의 극적인 역전승을 이끌었다. 경기 후 잭슨 선수는 홈런공에 '미안해, 친구'라고 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 미안함과 존경심을 표현했다. 이러한 선수단과의 긍정적인 상호작용은 팀의 사기를 더욱 높이는 계기가 되었다.
