미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 중 직선 타구에 맞아 광대뼈 7곳과 턱뼈가 부러지는 중상을 입었으나, 하루 만에 경기장에 복귀했다. 수술 없이 6주간 이유식 섭취가 필요하다는 진단을 받았음에도 불구하고 선수단을 향한 책임감으로 복귀 의지를 밝혔다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) 볼티모어 오리올스의 크레이그 알버나즈 감독이 경기 도중 발생한 사고로 얼굴에 심각한 부상을 입었으나, 이를 극복하고 선수단을 격려하기 위해 빠르게 복귀했다. 지난 14일(이하 한국시간) 볼티모어 오리올스파크 앳 캠던야즈에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서, 알버나즈 감독은 5회말 볼티모어 공격 중 제레미아 잭슨이 친 파울 타구에 얼굴을 정통으로 맞았다. 이 사고로 알버나즈 감독은 즉시 병원으로 이송되어 정밀 검진을 받았다.
▲ 감독, 경기 중 얼굴 강타 사고 발생
정밀 검진 결과, 알버나즈 감독은 광대뼈 부위가 일곱 군데나 골절되었고 턱뼈 또한 부서진 것으로 확인되었다. 의료진은 수술이 당장 필요하지는 않으나, 향후 약 6주 동안은 유동식이나 이유식 형태로만 음식을 섭취하며 회복에 전념해야 한다는 소견을 밝혔다. 그럼에도 불구하고 알버나즈 감독은 팬들의 우려와는 달리, 사고 발생 다음 날인 15일 다시 경기장을 찾아 선수단과 함께했다. 사고 당시의 충격으로 눈 주변에 멍이 들고 얼굴이 상당히 부어 있는 모습이었지만, 그는 현장 복귀 의지를 확고히 했다.
▲ 부상 진단과 복귀 결정 배경
현장에 복귀한 알버나즈 감독은 "당연히 선수들을 위해 현장을 지켜야 한다"는 말로 자신의 소신을 밝혔다. 그는 다소 유머러스하게 "앞으로는 더그아웃에서 미식축구 헬멧이라도 써야 할 것 같다"고 덧붙이며 심각한 상황 속에서도 선수단과 동료들의 사기를 북돋았다. 감독의 이러한 헌신적인 모습은 선수들에게 큰 용기와 동기 부여가 되었다. 알버나즈 감독을 포함한 구단 관계자들은 그의 빠른 쾌유를 바라며 현장에서의 복귀를 응원했다.
▲ 동료들의 격려와 선수단의 활약
한편, 알버나즈 감독을 사고로 인해 다치게 했던 투수 제레미아 잭슨은 이날 경기에서 맹활약하며 팀의 승리를 이끌었다. 잭슨은 6회말 만루 홈런과 8회말 솔로 홈런을 연달아 터뜨리며 팀의 역전승에 결정적인 기여를 했다. 경기 후 잭슨은 홈런공에 '미안해, 친구'라고 직접 적어 알버나즈 감독에게 전달하며 미안함과 존경의 뜻을 표했다. 이는 감독의 헌신적인 모습에 대한 선수단의 화답으로 해석되며, 팀의 끈끈한 유대감을 보여주는 장면이었다.
