「미용실이 일년 중 가장 바쁜 날은 결혼식 성수기도, 연말연시도 아니다. 바로 20주년을 맞은 국내 최장수 EDM 축제 '월드 디제이 페스티벌(월디페)'이 열리는 날이다.」 비이피씨탄젠트 김은성 대표(48세)의 이 발언은 단순한 축제를 넘어선 월디페의 막강한 파급력을 단번에 보여준다. 2007년 첫 개최 이래 20년째 명맥을 이어오며, 올해 역시 오는 6월 13일부터 14일까지 이틀간 과천 서울랜드에서 뜨거운 막을 올린다. 세계 최정상급 아티스트 제드와 마시멜로 등이 무대에 올라 팬들의 심장을 뒤흔들 예정이다.
월디페는 국내 EDM 신의 역사를 함께 써 내려온 살아있는 전설이다. 20년간 수많은 관객과 함께 성장하며 명실상부 국내 최대 EDM 페스티벌로 자리매김했다. 지난 6월 5일 서울 성동구에서 진행된 인터뷰에서 김은성 대표는 월디페의 철학을 거듭 강조했다. 「EDM 축제의 주인공은 관객」이라는 그의 신념 아래, 월디페는 단순한 관람을 넘어 '내가 주인공이 되는 경험'을 선사하는 데 주력했다. 특히 수만 관객의 이름을 LED 전광판에 표출하는 '시그니처 쇼'는 월디페만이 가진 특별한 이벤트로, 관객들에게 잊지 못할 감동과 소속감을 안겨주었다. 화려한 시각 효과와 압도적인 사운드는 축제를 찾은 이들에게 진정한 해방감을 선사한다.
김 대표가 언급한 '미용실 비상' 에피소드는 월디페가 단순히 음악을 넘어 하나의 문화 현상으로 자리 잡았음을 증명한다. 강남과 홍대 미용실이 결혼식 성수기보다 월디페 기간에 가장 바쁘다는 것은, 축제를 즐기기 위해 관객들이 얼마나 열정적으로 준비하는지 엿볼 수 있는 대목이다. 이러한 팬들의 뜨거운 에너지는 자연스럽게 문화적, 경제적 파급력으로 이어진다. 김 대표는 월디페의 경쟁 상대를 넷플릭스, 월드컵, 야구 등으로 꼽으며 '여가 시간을 차지하는 모든 것'과 경쟁하고 있다고 독특한 시각을 내비쳤다.
2020년 코로나19 팬데믹이라는 전례 없는 위기 속에서도 월디페는 온라인으로 팬들과 소통하며 끈끈한 유대감을 이어갔다. 이는 축제가 가진 본질적인 힘과 팬덤의 저력을 보여주는 사례였다. 작년 일본에서 성공적인 개최를 통해 아시아 시장 진출의 가능성을 확인했으며, 현재는 아시아 여러 국가로의 확장을 적극적으로 논의 중이다. '위기는 곧 기회'라는 김 대표의 철학처럼, 월디페는 멈추지 않고 끊임없이 진화하고 있다.
20년 역사를 발판 삼아 단순한 음악 축제를 넘어 '내가 주인공이 되는 경험'을 선사하며 세계적인 축제로 도약하려는 월디페의 포부는 팬들의 기대를 한껏 모은다. 아시아를 넘어 전 세계인의 사랑을 받는 축제로 거듭날 월디페의 앞으로의 행보에 귀추가 주목된다.
