배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주를 배경으로 4·3사건의 아픔을 겪은 엄마 정순 역을 맡아 '인류 보편적 사랑'을 이야기한다. 문학적 완성도를 갖춘 작품을 통해 선동 없이 이야기를 풀어내고자 하는 의지가 출연 계기가 되었다.
정지영 감독의 신작 '내 이름은'은 1998년 제주를 배경으로, '영옥'이라는 이름을 싫어하는 18세 소년과 그의 엄마 정순의 이야기를 담고 있다. 4·3영화 공모전에서 시작된 이 작품은 제주 4·3사건이라는 무거운 소재를 다루면서도, 일부 관객들에게는 예상치 못한 방식으로 다가왔다.
▲ 4·3사건
배우 염혜란이 정순 역을 맡아 작품에 대한 남다른 애정을 드러냈다. 그는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며 '내 이름은'은 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재미있는 작품이어서 출연하게 됐다고 밝혔다. 작품은 제주 4·3사건의 아픔을 겪은 정순이 과거를 마주하며 그 상처를 드러내는 과정을 그린다. 염혜란은 배우로서 자신이 원하는 이야기를 할 수 있는 좋은 기회라고 생각하며 작품에 임했다.
▲ 어떻게 '보편적 사랑'으로 풀어냈나
이 이야기가 현재 필요하다는 생각 또한 염혜란의 마음을 움직였다. 그는 "교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건임에도 이 이야기를 하는 것이 어떤 색깔처럼 비쳤다"며, "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 전했다. '내 이름은'을 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 받아들인 베를린영화제 현지 반응을 전하며, 그는 이 작품이 우리나라만의 상황을 넘어 인류 보편적인 이야기로 받아들여지길 바랐다.
작품 준비를 위해 염혜란은 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 영화에서 그는 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르며 작품의 깊이를 더했다.
▲ 정지영 감독과의 협업과 '국민 엄마'에 대한 염혜란의 생각
이와 함께 염혜란은 '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 호흡을 맞춘 정지영 감독에 대해 "생각이 크고 거리낌이 없다"며, "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 대단하다"고 존경심을 표했다. 제주 사투리를 구사하는 엄마 역할로 드라마 '폭싹 속았수다'의 광례를 떠올리게 하는 정순 역에 대해, 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 얽매이기보다 앞으로도 다양한 역할을 소화하고 싶다는 의지를 내비쳤다. 그는 "배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"며 웃음을 보였다.
이어 그는 최근 '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026) 등 연이은 작품 활동에 대해 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, 좋은 작품에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다고 소회를 밝혔다. 과거 '도깨비'(2016)를 통해 얼굴을 알린 뒤 영화 주연까지 꿰찬 그는 앞으로 전형성에서 벗어난 연기를 선보이기 위한 고민을 이어갈 것이라고 덧붙였다.
