영화 '내 이름은'은 1998년 제주도를 배경으로, 4·3 사건의 아픔을 겪은 엄마와 아들의 이야기를 다룬다. 배우 염혜란은 이 작품을 통해 선동적인 방식이 아닌 문학적 재미로 4·3 사건의 메시지를 전달하고자 했다. 영화는 인류 보편적인 사랑의 이야기로도 해석될 수 있음을 베를린 영화제 현지 반응을 통해 확인했다.
1998년 제주도를 배경으로 한 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 4·3 사건을 소재로 했음에도 불구하고, 일각의 예상과는 달리 가족 드라마의 성격을 띤다. 무용을 가르치는 엄마 정순과 그런 아들 영옥의 이야기가 주를 이루면서, 4·3 사건을 정면으로 다루기보다 그 아픔을 배경으로 풀어내는 방식에 일부 관객은 의외라는 반응을 보이기도 했다.
▲ 4·3 사건
, 문학적 접근으로 풀어내다
정순 역을 맡은 배우 염혜란은 이러한 설정이 오히려 작품 출연을 결심하게 된 결정적인 이유였다고 밝혔다. 그는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'이 선동적인 느낌 없이 문학적으로 재미있는 작품이었기에 출연을 결심했다고 말했다. 염혜란은 배우로서 자신이 원하는 이야기를 자신의 도구를 통해 하게 되는 것이 좋은 기회라고 생각하며, 4·3 사건을 다루는 것에 대한 사회적 인식이 변화할 필요가 있다고 강조했다. 그는 이 작품이 현재에 필요한 이야기이며, 교과서에 명확히 실리고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고 이를 이야기하는 것이 특정 색깔로 비칠 수 있다는 점에 마음이 움직였다고 덧붙였다.
▲ 문학적 접근으로 풀어내다
염혜란은 '내 이름은'을 사랑에 관한 영화로 규정하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제 포럼 부문에 초청되었을 당시 현지 관객들의 반응을 전했다. 그는 "사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기"로 영화를 받아들이는 반응이 귀했으며, 인류 보편적인 이야기로 해석되는 점이 좋았다고 밝혔다. 한국의 특수한 상황이 존재하지만, 이를 전 인류적인 이야기로 보기를 바란다는 염혜란은 작품 준비를 위해 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고했다. 또한, 영화에서 선보일 진혼을 비는 듯한 춤과 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 장면 또한 영화의 메시지와 잘 어울린다고 생각한다고 말했다.
▲ 보편적 사랑 이야기로 확장되다
염혜란은 '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 호흡을 맞춘 정지영 감독을 "생각이 크고 거리낌 없는 거장"이라고 칭찬하며, 오로지 작품을 세상에 내놓겠다는 일념으로 임하는 감독의 모습에 대단함을 느꼈다고 전했다. 드라마 '폭싹 속았수다'(2025)에서 보여줄 광례 역과 유사하게 제주도 사투리를 진하게 쓰는 엄마 정순 역을 맡은 그는 '국민 엄마'라는 타이틀에 대해서는 배우로서 그렇게 상징화되는 것을 바라지 않으며, 지독히 이기적인 엄마 역할도 해보고 싶다는 욕심을 드러냈다. '폭싹 속았수다'를 비롯해 '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026)까지 연이은 출연으로 염혜란의 전성기라는 평가에 대해서는 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, 좋은 작품에 출연할 때 전성기임을 느끼고 큰 복이라고 생각한다고 말했다. 그는 조연으로 얼굴을 알린 뒤 주연까지 차근차근 올라온 과정에서 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것에 대한 고민을 하며, 앞으로는 이러한 고민을 더욱 깊게 하게 될 것 같다고 덧붙였다.
▲ 배우로서의 고민과 전성기
