배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 아픈 기억을 가진 엄마 정순 역을 맡아 제주 4·3사건을 배경으로 보편적인 사랑 이야기를 선보인다. 문학적 완성도를 갖춘 이야기 전개와 인류 보편적 메시지를 통해 관객들에게 다가가겠다는 포부다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주도를 배경으로 펼쳐지는 인물들의 이야기를 통해 4·3사건의 아픔을 보편적인 사랑 이야기로 풀어낸다. 영화는 '영옥'이라는 이름을 싫어하는 18세 소년과 그를 키우는 엄마 정순의 관계를 중심으로 전개되며, 일부 관객들에게는 4·3사건을 직접적으로 다룰 것이라는 예상과 달리, 인물들의 내면에 초점을 맞춘 서사가 예상치 못한 깊이를 선사한다.
▲ 4·3사건 소재
, '보편적 사랑'으로 풀어낸 '내 이름은'
염혜란은 '내 이름은'에서 과거의 아픈 기억을 묻고 살아가다 진실을 마주하게 되는 엄마 정순 역을 맡아 4·3사건의 비극 속에서 피어나는 인간적인 고뇌와 사랑을 섬세하게 그려낸다. 그녀는 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'이 가진 선동적인 느낌 없이 문학적으로 뛰어난 완성도를 지니고 있어 출연을 결심했다고 밝혔다. 배우로서 자신이 표현하고 싶은 이야기를 '내 이름은'이라는 매개체를 통해 세상에 내놓을 수 있게 된 것에 큰 의미를 부여하며, 이 이야기가 현재 사회에 반드시 필요한 메시지를 담고 있다고 강조했다.
그는 '내 이름은'을 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 받아들이는 베를린 영화제 현지 관객들의 반응을 전하며, 이 작품이 한국적 상황을 넘어 인류 보편적인 사랑 이야기로 인식되기를 희망했다. 작품 준비 과정에서 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고하며 4·3사건에 대한 깊이 있는 이해를 더했다. 영화 속에서 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 장면은 인물의 내면을 더욱 깊이 있게 표현하는 장치로 활용될 전망이다.
정지영 감독과의 두 번째 협업에 대해 염혜란은 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며, 오로지 작품이 세상에 나와야 한다는 일념으로 임하는 그의 열정에 깊은 감명을 받았다고 전했다. 특히 극중 정순이 제주도 사투리를 구사하는 엄마라는 설정은 그녀가 이전 작품들에서 보여준 '국민 엄마' 이미지를 떠올리게 하지만, 염혜란은 '국민 엄마'라는 틀에 갇히지 않고 앞으로도 다양한 캐릭터를 소화하며 배우로서의 욕심을 채워나가고 싶다는 의지를 내비쳤다.
▲ '보편적 사랑'으로 풀어낸 '내 이름은'
염혜란, '국민 엄마' 넘어 다채로운 연기 스펙트럼 구축
염혜란은 최근 '폭싹 속았수다', '어쩔수가없다', '매드 댄스 오피스' 등 연이어 작품 활동을 이어가며 활발한 행보를 보여주고 있다. 이러한 그의 활동에 대해 '전성기'라는 평가가 따르지만, 염혜란은 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, 좋은 작품에 참여하는 것 자체를 큰 복으로 여기고 있음을 드러냈다. 드라마 '도깨비'를 통해 얼굴을 알린 후 영화 주연까지 꿰찬 그는, 익숙함에서 벗어나 예측 불가능한 연기를 선보이는 것에 대한 끊임없는 고민을 이어가고 있다.
"인물로 다가가는 노력은 기본이고 사람들 예상에서 벗어나는 것도 해내야 한다고 생각한다"는 그는 앞으로도 이러한 고민을 통해 배우로서 끊임없이 성장해 나갈 것임을 시사했다. '내 이름은'은 4·3사건이라는 무거운 소재를 보편적인 사랑 이야기로 풀어내며, 염혜란의 깊이 있는 연기를 통해 관객들에게 깊은 울림을 선사할 것으로 기대된다. 영화는 2026년 4월 15일 개봉 예정이다.
