정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 40년 연기 인생 중에서도 유독 고생이 많았던 제작 과정을 겪었다. 제주 4·3사건이라는 민감한 소재는 투자 유치를 어렵게 했으며, 감독은 크라우드 펀딩을 통해 영화를 세상에 내놓기까지 오랜 시간 고군분투했다.
40년 넘게 영화 외길을 걸어온 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 오는 15일 개봉을 앞두고 있다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이래 수많은 작품을 선보여온 감독이지만, 이번 작품은 유독 그에게 남다른 의미로 다가온다. 정 감독은 "저라는 캐릭터는 무미건조해서 개봉 앞두고 초조하거나 잠 못 자고 하지 않는데 이번엔 다르네요. 고생을 많이 한 영화여서 그런지…"라며 복잡한 심경을 내비쳤다.
▲ 제작 난관 속 '내 이름은'의 탄생 배경
'내 이름은'은 제주 4·3 평화재단의 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 기획되었다. 그러나 제주 4·3사건이라는 민감한 역사적 사건을 소재로 삼았다는 이유로 투자 유치에 어려움을 겪었다. 여러 제작 시도가 있었으나 번번이 투자자를 찾지 못해 좌절되기를 반복했다. 이러한 상황에서 정 감독은 과감하게 크라우드 펀딩 방식을 택했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 각계 원로들의 지지를 받아 제작추진위원회를 꾸렸고, 대중의 참여를 통해 영화 제작의 기반을 마련했다. 하지만 제작비가 충분하지 못했던 점은 영화의 완성도에 대한 아쉬움으로 남았다. 정 감독은 "돈이 모자랐기 때문에 어려웠던 게 있죠. (제작비가) 더 충분했으면 아주 감동적인 영화를 찍을 수 있었을 거라고 자부하죠"라고 언급하며, 더 풍족한 제작 환경이었다면 더욱 깊은 울림을 선사할 수 있었을 것이라는 기대감을 내비쳤다.
▲ 4·3사건의 상흔과 보편적 폭력의 세습
정 감독은 '내 이름은'의 각본을 완성하기 위해 초고를 여러 번 수정하는 과정을 거쳤다. 이름을 찾고자 하는 소년과 어머니의 이야기라는 기본 아이디어와 인물 구조를 유지하되, 제주 4·3사건을 영화의 핵심 주제 중 하나로 포함시켰다. 다만, 영화는 4·3사건을 전면에 내세우기보다는, 사건이 공론화되기 시작한 1998년이라는 시점을 배경으로 아들과 어머니의 이야기를 통해 우회적으로 접근한다. 아들 영옥의 고등학교 시절 이야기가 비중 있게 다뤄지며 또 다른 형태의 폭력을 조명한다. 이러한 병치에 대해 정 감독은 "과거의 폭력이 잠잠해지다가 멈추는 게 아니고 세습된다는 것을 보여주고 싶었다"며, "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"고 설명했다. 또한, 등장인물을 단순히 피해자로만 규정하지 않고, 때로는 가해자의 모습도 드러내며 복합적인 인간 군상을 그려냈다. 그는 "피해자지만 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 같이 사는 경우도 있다"며, "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 덧붙였다. 이는 실제 4·3사건 당시에도 명확히 구분하기 어려운 피해자와 가해자의 경계, 그리고 국가 폭력의 희생자라는 점을 강조하기 위한 연출 의도였다.
▲ 염혜란 배우, 감독의 신뢰를 받다
'내 이름은'은 정 감독의 작품 중 드물게 여성을 주인공으로 내세운다. 정순 역을 맡은 염혜란 배우는 정 감독이 전작 '소년들'(2023)에서 그의 연기를 인상 깊게 지켜본 후 '내 이름은' 시나리오를 구상할 때부터 염두에 두었던 배우다. 정 감독은 염혜란 배우에 대해 "자기 역할이 무엇인지 잡아내서 간단하면서도 쉽고 절절하게 표현해버렸다"며, "염혜란 배우가 한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라고 극찬했다. 그는 "정순은 한국 현대사에서 아픈 역사, 큰 폭력의 역사를 거친 인물"이라며, "염혜란 씨가 잘 소화해준 거 같다"고 말하며 배우에 대한 깊은 신뢰를 표했다. 여든에 가까운 나이에도 꾸준히 작품 활동을 이어가는 정 감독은 자신을 '중목'이라 칭하며, 작품 활동의 원동력으로 '운이 좋다'고 겸손하게 말했다. 그는 앞으로도 관객들이 좋아할 만한 소재로 영화를 만들 수 있을지에 대한 고민을 안고 있지만, 현재 준비 중인 차기작에 대한 의지를 보이며 영화에 대한 열정을 이어가고 있다.
