배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주를 배경으로 4·3사건의 아픔을 겪는 엄마 정순 역을 맡았다. 이 영화는 4·3사건이라는 역사적 비극을 넘어 인류 보편의 사랑 이야기를 그려내며, 염혜란은 작품의 문학적 재미와 시대적 필요성을 강조하며 출연을 결정했다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 1998년 제주를 배경으로 4·3사건이라는 아픈 역사를 겪는 엄마 정순 역을 맡았다. '내 이름은'은 4·3영화 공모전에서 시작된 작품으로, 4·3사건을 정면으로 다룰 것이라는 일부 예상과는 달리, 18세 소년 영옥과 그의 엄마 정순의 관계를 중심으로 전개된다. 이러한 지점에서 염혜란은 오히려 이 작품에 대한 출연 결심을 굳혔다고 밝혔다. 배우로서 이야기하고 싶었던 4·3사건 소재를 재미있고 문학적으로 풀어냈다는 점에 매력을 느꼈기 때문이다.
▲ 영화 '내 이름은'의 의미와 염혜란의 선택
염혜란은 14일 서울 종로구 한 카페에서 진행된 인터뷰에서 "'내 이름은'은 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품"이라며, 배우로서 "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 것은 좋은 기회"라고 말했다. 4·3사건은 교과서에 명확히 실리고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고, 이를 이야기하는 것이 때로는 특정 색깔로 비칠 수 있다는 현실을 지적하며, 이러한 지점에서 이 이야기가 현재 필요하다고 느꼈다고 덧붙였다. 그는 '내 이름은'을 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 정의하며, 지난 2월 제76회 베를린영화제 포럼 부문에서 영화가 처음 선보였을 때 현지 관객들이 이를 '인류 보편적인 얘기'로 받아들여 준 것에 대해 깊은 인상을 받았다고 전했다.
▲ 4·3사건, 보편적 사랑으로 재해석되다
염혜란은 작품을 준비하면서 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고하며 4·3사건에 대한 이해를 넓혔다. 영화 속에서 그는 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고, 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 등 다채로운 연기를 펼쳤다. 이러한 퍼포먼스에 대해 염혜란은 "몸짓, 사위 같은 것을 선보이는 것이 영화와 잘 어울린다"고 설명했다. 영화 '내 이름은'은 2026년 4월 15일 개봉 예정이며, 1998년 제주도를 배경으로 4·3사건의 아픔을 겪는 인물들의 이야기를 통해 보편적인 사랑의 의미를 탐구한다.
정지영 감독과의 두 번째 협업에 대해 염혜란은 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며, "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 제주도 사투리를 구사하는 엄마 정순 역은 염혜란이 최근 출연한 드라마 '폭싹 속았수다'의 광례 역과도 맥락을 같이한다. 하지만 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 얽매이지 않고, "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"며, "지독히 이기적인 엄마 역할도 하고 싶다"는 욕심을 드러내기도 했다. '폭싹 속았수다'를 비롯해 다수의 작품에 연이어 출연하며 '염혜란의 전성기'라는 평가에 대해서는, "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 겸손하게 답했다. 그는 앞으로 전형성에서 벗어난 연기를 통해 관객들의 예상을 뛰어넘는 모습을 보여줄 것이라고 다짐했다.
