배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'을 통해 제주 4·3사건의 아픔을 재조명한다. 1998년 제주도를 배경으로 4·3사건의 기억을 마주하는 인물의 이야기를 통해 선동적인 방식이 아닌 문학적 재미와 보편적 사랑의 메시지를 전달한다. 염혜란은 '국민 엄마' 타이틀에 대한 욕심을 드러내며 앞으로도 다양한 역할에 도전하겠다는 포부를 밝혔다.
1998년 제주도를 배경으로 한 정지영 감독의 신작 '내 이름은'은 18세 소년과 그의 어머니 정순의 이야기를 중심으로 전개된다. 언뜻 보기엔 평범한 가족 드라마 같지만, 이 영화는 4·3영화 공모전에서 시작된 작품이라는 점에서 제주 4·3사건을 심도 있게 다룰 것으로 기대를 모은다. 특히 주인공 정순 역을 맡은 배우 염혜란은 이 지점이 자신의 출연을 결정하게 된 중요한 이유라고 밝혔다. 염혜란은 배우로서 이야기하고 싶었던 4·3사건 소재를 흥미롭게 풀어냈다는 점에 매력을 느꼈다고 설명했다.
▲ 제주 4·3사건, '내 이름은'으로 풀어낸 배경
염혜란은 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며, '내 이름은'이 선동적인 느낌 없이 문학적으로 흥미로운 작품이었기에 출연을 결심했다고 말했다. 영화는 4·3사건의 아픈 기억을 안고 살아가던 정순이 과거를 마주하며 사건의 비극을 드러내는 과정을 그린다. 염혜란은 배우로서 자신이 원하는 이야기를 작품을 통해 할 수 있는 기회를 얻었다는 점에 대해 긍정적으로 평가했다. 이 작품이 현재 시점에서 필요한 이야기라고 느꼈다는 점 역시 그의 마음을 움직인 주요 요인이었다. 그는 4·3사건이 교과서에 명확히 실리고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고, 이를 이야기하는 것이 특정 색깔로 비칠 수 있다는 점에 주목하며, 이러한 맥락에서 '내 이름은'이 시의적절한 작품이라고 보았다.
▲ 염혜란이 '내 이름은'에 출연한 이유
염혜란은 '내 이름은'을 '사랑에 관한 영화'로 정의하며, 제76회 베를린영화제에서 작품이 받은 현지 반응을 전했다. 포럼 부문에 초청되어 첫선을 보인 '내 이름은'에 대해 현지 관객들은 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 받아들였으며, 이러한 해석을 '인류 보편적인 이야기'로 확장해 보는 시각이 인상 깊었다고 밝혔다. 그는 한국의 특수한 상황을 넘어 전 인류적인 관점에서 작품을 봐주기를 바라는 마음을 드러냈다. 작품을 준비하며 염혜란은 4·3사건을 다룬 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고, 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 참고하며 깊이 있는 이해를 도모했다. 또한, 영화 속에서 선보일 진혼의 춤사위와 고(故) 김민기의 '친구'를 부르는 장면을 위해 춤과 노래 연습에도 몰두했다. 그는 배우의 노력이 관객에게 전달될 때 영화적 재미를 더할 수 있다고 믿으며, 이러한 표현들이 영화의 분위기와 잘 어울린다고 평가했다.
▲ '보편적 사랑'으로 해석된 영화의 메시지
'내 이름은'을 연출한 정지영 감독에 대해 염혜란은 '거리낌 없는 거장'이라고 칭하며 존경심을 표했다. 그는 '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 정 감독과 호흡을 맞추며, 오로지 작품을 세상에 내놓겠다는 일념으로 작업에 임하는 감독의 대단한 집중력과 추진력에 깊은 감명을 받았다고 말했다. 염혜란이 맡은 정순 역은 제주도 사투리를 구사하는 인물로, 이는 최근 출연작인 드라마 '폭싹 속았수다'(2025)의 광례 역과도 유사한 지점이 있다. 그러나 염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 갇히는 것을 경계하며, 배우로서 다양한 스펙트럼의 연기를 펼치고 싶다는 욕심을 드러냈다. 그는 "나쁜 엄마' 역할은 물론, 지독히 이기적인 엄마 역할까지 소화하고 싶다"며 웃음을 보였다. '폭싹 속았수다'를 비롯해 박찬욱 감독의 '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026) 등 연이은 작품 활동으로 '염혜란의 전성기'라는 평가에 대해, 그는 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"며, 좋은 작품들을 통해 이러한 평가를 받는 것에 대한 감사함을 표현했다.
▲ 염혜란의 연기 인생과 미래
드라마 '도깨비'(2016)의 조연으로 대중에게 얼굴을 알린 이후 영화 주연으로 활약하기까지, 염혜란은 꾸준히 연기 경력을 쌓아왔다. 그는 앞으로 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 것에 대한 깊은 고민을 이어갈 것이라고 밝혔다. 인물에 대한 깊이 있는 탐구는 물론, 관객들의 예상을 뛰어넘는 새로운 연기 변신을 시도해야 한다는 점을 강조하며, 이러한 고민들이 앞으로의 연기 활동에 중요한 동력이 될 것이라고 덧붙였다. 염혜란은 2026년 4월 15일 기준으로, 제76회 베를린영화제에서 첫선을 보인 '내 이름은'을 통해 제주 4·3사건의 아픔을 '보편적 사랑'의 관점으로 해석하며 관객들에게 깊은 울림을 선사할 것으로 기대된다.
