배우 염혜란이 정지영 감독 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3 사건의 아픔을 겪은 엄마 정순 역을 맡아 '보편적 사랑'의 의미를 조명한다. 문학적 완성도를 갖춘 작품으로서 선동적이지 않고 이야기를 풀어낸다는 점에서 출연을 결정했다. 영화는 4·3 사건을 직접적으로 다루기보다 인물의 내면과 가족 관계 속에서 사건의 파장을 그려낸다.
배우 염혜란이 정지영 감독의 신작 '내 이름은'에서 제주 4·3 사건의 아픔을 간직한 엄마 정순 역으로 스크린에 복귀한다. 1998년 제주도를 배경으로 하는 이 영화는 '영옥'이라는 이름 대신 자신의 삶을 살아가고자 하는 18세 소년과 그의 엄마 정순의 이야기를 담고 있다. 4·3 영화 공모전에서 시작된 작품이라는 점에서 제주 4·3 사건을 정면으로 다룰 것이라는 일부의 예상을 뛰어넘어, 가족 드라마의 외피를 두르고 사건의 깊은 상흔을 섬세하게 그려낸다.
▲ '내 이름은', 4·3 사건을 넘어 보편적 사랑 이야기로
'내 이름은'은 제주 4·3 사건을 소재로 하지만, 이를 선동적인 방식으로 접근하지 않고 문학적 깊이와 예술적 완성도를 통해 보편적인 사랑의 메시지를 전달하는 데 초점을 맞춘다. 염혜란은 인터뷰에서 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며 "이 영화는 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품이어서 출연하게 됐다"고 밝혔다. 작품 속 정순은 과거의 아픈 기억을 묻고 살아가지만, 사건을 마주하며 4·3 사건의 비극적인 역사가 그의 삶에 드리워진다. 염혜란은 배우로서 자신이 원하는 이야기를 표현할 수 있는 좋은 기회라고 생각하며 작품에 임했다고 전했다.
이 이야기가 현재에도 필요하다고 느낀 점도 염혜란의 출연 결심에 영향을 미쳤다. 그는 "교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건임에도 불구하고 이 이야기를 하는 것이 어떤 색깔처럼 비춰질 때가 있었다"며 "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 말했다. 염혜란은 '내 이름은'을 '사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'로 정의하며, 제76회 베를린영화제에서 '인류 보편적인 이야기'로 받아들여진 현지 반응을 전했다. 이러한 반응은 한국의 특수한 상황을 넘어선 보편적인 정서로 작품이 공감대를 형성했음을 보여준다.
▲ 염혜란의 '정순' 해석과 작품 선택 이유
작품 준비를 위해 염혜란은 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 비롯해 제주 4·3 사건을 다룬 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 깊이 있게 연구했다. 영화에서 정순이 선보이는 진혼의 춤사위와 고(故) 김민기의 노래 '친구'는 사건의 아픔을 치유하고 영혼을 위로하는 상징적인 장면으로 활용된다. 염혜란은 이러한 공연 예술적 요소를 통해 영화의 깊이를 더하고 관객에게 잊히지 않는 감동을 선사하고자 했다. 그는 "배우가 힘들수록 관객이 즐겁다는 인식이 있다"며 "몸짓, 사위 같은 것을 선보이는데 영화와 잘 어울린다고 생각했다"고 덧붙였다.
염혜란은 '내 이름은'으로 다시 한번 호흡을 맞추는 정지영 감독에 대해 "생각이 크고 거리낌이 없는 거장"이라고 칭하며, "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 존경심을 표했다. 제주도 사투리를 구사하는 엄마 정순 역은 드라마 '폭싹 속았수다'에서 보여준 '광례'와 유사한 이미지를 연상시키지만, 염혜란은 '국민 엄마'라는 틀에 갇히지 않겠다는 의지를 보였다. "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"며 "욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"는 그의 발언은 캐릭터에 대한 깊은 탐구와 폭넓은 연기 스펙트럼을 향한 열망을 드러낸다.
▲ 정지영 감독과의 협업과 배우로서의 다짐
염혜란은 최근 '폭싹 속았수다'를 비롯해 다수의 작품에 연이어 출연하며 '염혜란의 전성기'라 불릴 만큼 활발한 활동을 이어가고 있다. 이에 대해 그는 "지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐"는 생각으로, 좋은 작품들을 만나는 것을 큰 복이라고 여긴다. 그는 '도깨비'의 조연으로 얼굴을 알린 이후 꾸준히 성장해왔으며, 이제는 인물의 전형성에서 벗어나는 연기를 선보이는 것이 중요한 고민이라고 밝혔다. "앞으로는 사람들 예상에서 벗어나는 연기"에 대한 도전과 탐구를 더욱 심화할 것이라는 그의 다짐은 앞으로 염혜란이 보여줄 새로운 연기 세계에 대한 기대를 높인다. '내 이름은'은 이러한 그의 연기적 성장과 깊이를 다시 한번 확인할 수 있는 작품이 될 것으로 보인다.
