영화 '내 이름은'의 정지영 감독은 40년 넘는 영화 인생 중 이번 작품을 가장 고생한 영화로 꼽았다. 4·3사건이라는 민감한 소재로 인해 투자를 받기 어려웠던 제작 과정과 더불어, 집단 폭력의 세습과 중첩된 죄의식을 담아내려는 연출 의도를 밝혔다.
40년 넘게 영화 외길을 걸어온 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 오는 15일 개봉을 앞두고 있다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이래 40편 이상의 작품을 선보인 노장 감독이지만, '내 이름은'은 그에게 남다른 의미로 다가왔다. 정 감독은 "저라는 캐릭터는 무미건조해서 개봉 앞두고 초조하거나 잠 못 자고 하지 않는데 이번엔 다르네요. 고생을 많이 한 영화여서 그런지…."라며 복잡한 심경을 토로했다.
▲ 크라우드 펀딩으로 탄생한 '내 이름은'
'내 이름은'은 제주 4·3 평화재단 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 기획되었다. 그러나 민감한 소재 탓에 영화계 안팎에서 투자를 받기가 쉽지 않았다. 정 감독은 이러한 어려움을 극복하기 위해 초기 단계부터 크라우드 펀딩을 통한 제작비 확보를 계획했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 각계 원로 인사들을 설득하여 제작추진위원회를 구성하고, 뜻을 함께하는 이들의 참여를 이끌어냈다. 그렇게 모인 자금으로 영화는 비로소 세상에 나올 수 있었지만, 정 감독은 제작비 부족으로 인해 담고 싶었던 연출적 구현에 대한 아쉬움을 드러냈다. "돈이 모자랐기 때문에 어려웠던 게 있죠. (제작비가) 더 충분했으면 아주 감동적인 영화를 찍을 수 있었을 거라고 자부하죠."
▲ 폭력의 세습과 중첩된 죄의식 담아내
영화의 핵심 소재인 제주 4·3사건은 전면에 드러내기보다는 1998년을 배경으로 18세 소년 '영옥'(신우빈 분)과 그의 어머니 '정순'(염혜란 분)의 이야기를 통해 우회적으로 그려진다. 특히 영옥의 고등학교 시절 이야기가 비중 있게 다뤄지며 또 다른 형태의 폭력을 조명한다. 정 감독은 4·3사건과 고등학교 내 폭력을 병치한 이유에 대해 "과거의 폭력이 잠잠해지다가 멈추는 게 아니고 세습된다는 것을 보여주고 싶었다"며 "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"고 설명했다.
등장인물들을 단순히 피해자로만 설정하지 않은 점 또한 눈에 띈다. 폭력의 피해자이면서도 동시에 폭력의 가해자로서 그려지는 인물들은 복잡한 인간 군상을 드러낸다. 정 감독은 실제 4·3사건 당시 피해자와 가해자의 역할을 명확히 구분하기 어려웠던 역사적 맥락을 언급하며, "피해자지만 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 같이 사는 경우도 있었다"고 말했다. 그는 이러한 현실을 바탕으로 "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 덧붙였다. 또한, 생존을 위해 민간인에게 총을 쏜 경우도 있었다는 점을 강조하며, 궁극적으로는 모두 국가 폭력의 희생자임을 이야기했다.
▲ 염혜란 향한 찬사
'내 이름은'은 정지영 감독의 작품 중 드물게 여성이 주인공으로 등장한다. 어머니 정순 역을 맡은 염혜란 배우에 대해 정 감독은 깊은 신뢰와 찬사를 보냈다. 그는 전작 '소년들'(2023)에서 염혜란 배우의 단역 연기를 인상 깊게 봤으며, '내 이름은' 시나리오를 집필할 때부터 염혜란을 염두에 두었다고 밝혔다. "염혜란 배우가 한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라며 극찬을 아끼지 않았다. 정 감독은 "정순은 한국 현대사에서 아픈 역사, 큰 폭력의 역사를 거친 인물"이라며 "염혜란 씨가 잘 소화해준 거 같다"고 소감을 전했다.
여든에 가까운 나이에도 불구하고 꾸준히 신작을 선보이는 정지영 감독은 자신을 '중목'으로 칭하며 작품 활동의 원동력을 '운이 좋다'고 겸손하게 말했다. 그러나 변화하는 사회 속에서 자신이 만들고 싶은 소재를 관객들이 계속 좋아해 줄지에 대한 고민도 내비쳤다. 그럼에도 그는 다음 작품을 준비하며 끊임없이 영화에 대한 열정을 이어가고 있다. "다음 작품까지만 준비하고 있습니다."라는 말에서 그의 멈추지 않는 영화에 대한 애정을 엿볼 수 있다.
