LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 그러나 복귀 시점은 여전히 미지수로, 다가오는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반 출전 여부는 불확실하다.
LA 레이커스의 간판 스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 예정대로 팀에 합류한다. ESPN 보도에 따르면, 돈치치는 17일(한국시간) 소속팀이 있는 LA로 복귀할 예정이다. 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 원정 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상을 입은 후, 그는 스페인으로 건너가 집중적인 치료를 받아왔다. ESPN은 돈치치가 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받은 것으로 전했다.
▲ 돈치치, 스페인 치료 마치고 LA 합류
돈치치의 복귀는 LA 레이커스에게 청신호이지만, 플레이오프에서의 활약 여부는 여전히 안갯속이다. 팀은 19일 개막하는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드를 앞두고 있다. 그러나 돈치치가 1라운드 초반 경기에 출전할 수 있을지는 미지수다. 부상 정도가 '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받은 만큼, 복귀 시점을 최대한 앞당기기 위한 노력이 이어지고 있다.
▲ 햄스트링 부상 경과 및 복귀 일정
이번 시즌 돈치치는 64경기에 출전하며 평균 33.5점을 기록, 리그 최다 득점이라는 압도적인 성적을 거두었다. 그의 공백은 팀의 공격력에 큰 영향을 미치고 있다. 레이커스는 돈치치가 결장하는 동안 정규리그 마지막 5경기를 소화했다. 현재 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출했으나, 돈치치와 또 다른 핵심 선수인 오스틴 리브스의 부상 이탈은 플레이오프에서의 선전 가능성에 그림자를 드리우고 있다.
▲ 레이커스의 플레이오프 전망
오스틴 리브스 역시 복사근 부상으로 이탈해 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 전망된다. 41세의 베테랑 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있지만, 두 핵심 선수의 장기 결장은 레이커스에게 치명적일 수 있다. 따라서 돈치치의 조속한 복귀와 정상적인 경기력 회복이 레이커스의 플레이오프 성적을 좌우할 중요한 변수가 될 것으로 보인다.
