한국 여자농구 국가대표 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) LA 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다. 박지현이 WNBA 정규리그에 출전하게 되면 한국 선수로서 세 번째 기록이 된다.
한국 여자농구의 간판스타 박지현이 꿈에 그리던 미국여자프로농구(WNBA) 무대에 정식으로 진출한다. 박지현의 매니지먼트사 에픽스포츠는 15일(기사 작성 기준일 2026년 04월 15일) 박지현이 WNBA 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 맺었다고 공식 발표했다. 이번 계약으로 박지현은 WNBA 정규리그 출전이 예상되며, 이는 정선민 현 하나은행 코치와 박지수(KB)에 이어 한국 선수로서 세 번째 WNBA 정규리그 출전 기록을 세우게 된다.
▲ 박지현, WNBA 무대 안착 배경
박지현은 2018년 국내 여자프로농구(WKBL) 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행에 입단한 이후, 팀의 핵심 선수로 맹활약하며 WKBL 통산 158경기에 출전해 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록했다. 그의 활약을 바탕으로 우리은행은 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승이라는 빛나는 성과를 달성했다. 2023-2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박지현은 일찌감치 해외 무대 도전을 선언했으며, 호주 NBL1 뱅크스타운과 뉴질랜드, 스페인 등에서 실전 경험을 쌓으며 WNBA 진출의 발판을 마련했다. 이러한 꾸준한 노력과 성장은 WNBA 4개 구단의 관심을 이끌어내는 동력이 되었다.
▲ 새로운 도전에 나선 박지현의 포부
박지현은 WNBA라는 최고의 무대에 도전하게 된 것에 대한 설렘과 각오를 밝혔다. 그는 "어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 되어 매우 영광"이라며, "단순히 경험을 쌓는 것에 그치지 않고, 나의 가치를 증명하여 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다"는 강한 의지를 피력했다. 이러한 포부는 그의 잠재력과 성장 가능성을 다시 한번 확인시켜 주는 대목이다. 박지현은 15일 출국하여 팀에 합류하며, 곧 시작될 2026시즌 준비에 돌입할 예정이다. WNBA는 다음 달, 2026시즌의 막을 올린다.
▲ LA 스파크스, 박지현 영입 이유
LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드이자 윙 자원으로 영입하고 싶은 뜻을 강하게 드러내며, 그의 잠재력과 다재다능함을 높이 평가했다. 에픽스포츠의 김병욱 대표는 "구단이 박지현의 역할을 명확히 제시하며 영입을 원했던 만큼, 선수가 온전히 훈련과 경기에만 집중해 최고의 성과를 낼 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다. LA 스파크스의 적극적인 구애와 명확한 역할 제시가 박지현의 최종 결정을 이끌어낸 결정적인 계기가 되었다. 이는 박지현이 WNBA에서 성공적으로 안착할 수 있을 것이라는 기대를 높인다.
