한국 여자농구를 대표하는 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다. 박지현은 한국 선수로는 세 번째로 WNBA 정규리그 무대에 설 가능성을 열었다.
한국 여자농구의 간판 가드 박지현(26)이 세계 최고 여자농구 리그인 미국여자프로농구(WNBA)에 진출한다. 박지현은 WNBA 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 맺었다고 소속사 에픽스포츠가 15일 공식 발표했다. 이로써 박지현은 한국 선수로서 WNBA 정규리그 경기에 출전하는 세 번째 선수가 될 전망이다.
▲ 박지현, WNBA LA 스파크스와 루키 계약 체결
박지현이 WNBA LA 스파크스와 계약을 체결하면서 한국 여자농구계의 오랜 숙원이던 WNBA 리그에서의 활약을 기대하게 됐다. LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드이자 윙 자원으로 활용할 수 있는 잠재력을 높이 평가한 것으로 알려졌다. 에픽스포츠 관계자는 "구단이 박지현의 역할과 필요성을 명확히 제시하며 적극적인 영입 의사를 보였다"고 계약 성사 배경을 설명했다. 박지현은 어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에서 자신의 기량을 증명하고 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다는 강한 포부를 밝혔다.
▲ 해외 무대 경험 쌓은 박지현의 성장 과정
박지현은 2018년 여자프로농구(WKBL) 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행에 입단하여 간판스타로 성장했다. 우리은행 소속으로 WKBL 통산 158경기에 출전하여 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록하며 팀의 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승을 이끌었다. 2023-2024시즌 이후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박지현은 해외 무대 도전을 선언하고 그 경험을 차근차근 쌓아왔다. 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인 리그에서 경쟁력을 키웠으며, 이는 WNBA라는 최고의 무대에 도전할 수 있는 밑거름이 되었다.
▲ WNBA 정규리그 진출, 한국 선수 3번째 사례
박지현의 WNBA 진출은 한국 여자농구 역사에 또 하나의 이정표를 세우게 되었다. 앞서 한국 선수로는 정선민(현 하나은행 코치)과 박지수(KB)가 WNBA 팀에 입단하여 정규리그 경기에 출전한 바 있다. 만약 박지현이 LA 스파크스 소속으로 2026년 시즌에 정규리그 경기에 나선다면, 이는 한국 선수로서 세 번째 WNBA 정규리그 출전 기록이 된다. WNBA는 다음 달 2026시즌 개막을 앞두고 있으며, 박지현은 15일 출국하여 팀에 합류, 시즌 준비에 돌입할 예정이다. 김병욱 에픽스포츠 대표는 박지현이 훈련과 경기에만 집중할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다고 밝혔다.
