여자농구 국가대표 가드 박지현이 미국여자프로농구(WNBA) 로스앤젤레스 스파크스와 루키 스케일 계약을 맺었다. 이는 한국 선수로는 정선민, 박지수 이후 세 번째 WNBA 정규리그 출전 사례가 될 전망이다. 박지현은 해외 경험을 바탕으로 팀의 핵심 전력으로 자리매김하겠다는 포부를 밝혔다.
한국 여자농구를 대표하는 가드 박지현(26)이 미국여자프로농구(WNBA) 무대에 공식적으로 진출한다. 박지현의 매니지먼트사 에픽스포츠는 15일, 그가 WNBA의 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 한국 선수로는 정선민(현 하나은행 코치)과 박지수(KB)에 이어 세 번째로 WNBA 팀에 입단하여 정규리그 경기에 출전하게 되는 기록이 될 것으로 보인다.
▲ 박지현, WNBA LA 스파크스행 확정
박지현은 2018년 국내 여자프로농구 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행에 입단하며 프로 경력을 시작했다. 우리은행 소속으로 총 158경기에 출전하여 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록하며 팀의 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승을 이끄는 핵심 선수로 성장했다. 2023-2024시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 그는 일찍이 해외 무대 도전을 선언한 바 있다. 그는 호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인 등에서 경쟁력을 쌓았으며, 마침내 세계 최고 리그로 평가받는 WNBA에 입성하는 쾌거를 이루었다.
▲ 해외 리그 경험 발판 삼아
에픽스포츠는 박지현이 WNBA 내 4개 구단의 관심을 받았으나, LA 스파크스의 적극적인 러브콜이 계약 성사에 결정적인 영향을 미쳤다고 설명했다. LA 스파크스는 박지현을 콤보 가드와 윙 자원을 모두 소화할 수 있는 선수로 평가하며 영입 의사를 강하게 드러낸 것으로 알려졌다. 박지현은 WNBA라는 큰 무대에 서게 된 것에 대한 영광스러움을 표하며, 단순한 경험 축적을 넘어 팀의 핵심 전력으로 인정받겠다는 강한 의지를 보였다. 그는 "어린 시절부터 꿈꿔왔던 WNBA 무대에 정식 선수로 도전할 수 있게 되어 매우 영광이다. 나의 가치를 증명하며 팀의 핵심 전력으로 자리 잡겠다"고 포부를 밝혔다. 김병욱 에픽스포츠 대표 역시 구단이 제시한 박지현의 명확한 역할과 영입 의지를 바탕으로 선수가 훈련과 경기에만 집중할 수 있도록 전폭적인 지원을 약속했다. 박지현은 15일 출국하여 팀에 합류, 2026시즌 개막에 맞춰 시즌 준비에 돌입할 예정이다. WNBA 2026시즌은 다음 달 개막한다.
