40년 넘게 영화 외길을 걸어온 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 15일 개봉한다. 제주 4·3사건을 소재로 한 이 영화는 제작 과정에서 투자 유치에 어려움을 겪었으나, 크라우드 펀딩을 통해 빛을 보게 되었다. 주인공 염혜란 배우의 연기력과 역사적 아픔을 담은 서사가 주목받고 있다.
40년이 넘는 시간 동안 15편의 장편 영화를 만들어 온 정지영 감독이 신작 '내 이름은'을 15일 관객에게 선보인다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'로 데뷔한 이후 40년 만에 내놓는 이번 작품은, 감독 스스로 "고생을 많이 한 영화"라고 회상할 만큼 제작 과정에서 순탄치 않은 길을 걸어왔다. 개봉을 앞둔 감독의 얼굴에서는 여느 때와 달리 초조함과 깊은 기대감이 교차한다.
▲ 크라우드 펀딩으로 제작된 '내 이름은'
'내 이름은'은 '영옥'이라는 자신의 이름을 버리고 싶어 하는 18세 소년과 그의 어머니 정순(염혜란 분)의 이야기를 중심으로 전개된다. 영화는 제주 4·3 평화재단 공모전에서 선정된 각본을 바탕으로 기획되었으나, 민감한 소재 탓에 투자 유치가 어려웠다. 많은 영화 관계자들이 영화화를 시도했지만, 재정적 난관에 부딪혀 좌절되곤 했다. 정 감독은 이러한 상황을 타개하기 위해 처음부터 크라우드 펀딩 방식을 택했다. 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 사회 원로들을 설득해 제작추진위원회를 구성했으며, 이들의 지지와 함께 일반 관객들의 후원을 통해 제작비를 모았다. 비록 충분한 제작비 확보에는 이르지 못했지만, 이러한 과정을 통해 영화는 마침내 세상에 나올 수 있었다. 정 감독은 "돈이 모자랐기 때문에 어려움이 있었지만, 제작비가 더 충분했더라면 아주 감동적인 영화를 찍을 수 있었을 것이라 자부한다"고 언급했다.
▲ 4·3사건의 아픔과 세습되는 폭력
정 감독은 '내 이름은'의 각본을 여러 차례 수정하며 완성도를 높였다. 특히, 영화의 핵심적인 배경으로 제주 4·3사건을 포함시키는 과정에서 깊은 고민을 거듭했다. 영화는 4·3사건을 직접적으로 전면에 내세우기보다는, 사건이 공론화되기 시작한 1998년을 배경으로 모자(母子)의 서사를 통해 사건의 아픔을 우회적으로 드러낸다. 주인공 영옥이 겪는 고등학교에서의 폭력 또한 비중 있게 다뤄지며, 과거의 폭력이 현재까지 이어지는 양상을 보여준다. 정 감독은 "과거의 폭력이 잠잠해지다가 멈추는 것이 아니라 세습된다는 것을 보여주고 싶었다"며, "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 드러내고 싶었다"고 밝혔다. 또한, 등장인물을 단순히 피해자로만 규정하지 않고, 때로는 폭력의 가해자로도 그려낸 점은 이 영화의 독특한 지점이다. 정 감독은 제주 4·3사건 당시 피해자와 가해자의 역할을 명확히 구분하기 어려웠던 현실을 반영했다며, "피해자이면서 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 함께 사는 경우도 있었다. 이러한 현실은 당시 제주도에서 4·3사건 경험을 가족에게도 이야기하지 못하고 쉬쉬하는 이유 중 하나"라고 설명했다. 그는 "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 덧붙였다. 나아가 생존을 위해 민간인에게 총을 쏜 경우도 있었다는 점을 강조하며, 모든 희생자가 국가 폭력의 피해자임을 역설했다.
▲ 염혜란 배우의 '시대적 배우'로서의 면모
'내 이름은'은 정 감독의 작품 중 드물게 여성 주인공을 내세운 영화다. 정 감독은 영화 속 정순 역의 염혜란 배우를 전작 '소년들'(2023)에서 눈여겨보았고, 염 배우를 염두에 두고 시나리오를 구상했다. 그는 염혜란 배우를 "한 시대를 주름잡을 배우"라고 극찬하며 "천부적인 연기자"라고 칭찬을 아끼지 않았다. 정 감독은 "염혜란 배우가 '소년들'에서 단역이었음에도 자기 역할의 본질을 파악해 간단하면서도 절절하게 표현해냈다"며, "정순이라는 인물은 한국 현대사에서 아픈 역사, 큰 폭력의 역사를 거친 인물인데, 염 배우가 이를 훌륭하게 소화해냈다"고 평가했다. 여든에 가까운 나이에도 불구하고 여전히 현역으로 왕성하게 활동하는 정 감독은 자신을 '거목'이 아닌 '중목'으로 칭하며, 작품 활동의 원동력에 대해 "운이 좋다"고 겸손하게 말했다. 하지만 급변하는 사회 속에서 자신의 소재를 관객이 계속 좋아해 줄지에 대한 고민도 솔직하게 드러냈다. "정지영 작품을 기다리는 관객이 얼마나 될지 잘 모르겠다"고 말하면서도, 그는 여전히 다음 작품을 준비하고 있다. "많이 생각하지 않으려 한다. 지금 준비하는 작품이 끝난 후 다음 작품을 할 수 있을지도 모르는 일이기 때문에, 다음 작품까지만 준비하고 있다"는 그의 말에서 예술가로서의 끊임없는 열정과 현실적인 성찰을 엿볼 수 있었다.
