한국 3쿠션 당구의 간판 조명우가 콜롬비아 보고타에서 열린 월드컵 결승에서 17점 하이런을 기록하며 대역전극을 펼쳐 통산 4번째 우승을 차지했다. 한국 선수 최다 우승 기록이며, 아시아 선수로는 국제대회 5회 우승이라는 쾌거를 달성했다.
한국 3쿠션 당구의 기량을 세계 무대에 재확인시킨 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 대역전극 끝에 통산 4번째 우승 트로피를 들어 올렸다. 지난 4월 13일(현지시간) 열린 결승전에서 베트남의 트란딴럭을 상대로 50-35라는 극적인 스코어를 기록하며 승부를 뒤집은 조명우의 승리는 한국 선수 개인 최다 월드컵 우승 신기록이자, 아시아 선수로서 국제대회 5회 우승이라는 값진 기록을 동시에 세우는 쾌거였다.
▲ 보고타 월드컵 결승전의 극적인 순간
이날 경기의 하이라이트는 단연 11이닝에 터진 조명우의 17점 하이런이었다. 초반 6이닝 동안 연속 공타를 기록하며 12점 차로 뒤지던 절체절명의 순간, 조명우는 단 한 번의 기회에서 엄청난 집중력을 발휘하며 단숨에 경기의 흐름을 자신에게로 가져왔다. 당시 상황에 대해 조명우는 "15-22로 뒤지고 있어 브레이크 타임 전에 차이를 좁히는 것이 중요하다고 생각했다"며, "최대한 격차를 줄이자는 마음으로 집중했는데, 예상치 못한 하이런이 터지면서 경기가 수월하게 풀렸다"고 당시의 심경을 밝혔다. 이 17점짜리 장타는 단순히 점수만 벌어준 것이 아니라, 심리적으로도 상대방에게 큰 압박감을 주고 조명우 자신에게는 자신감을 불어넣는 결정적인 계기가 되었다.
▲ 고산지대 환경 적응과 멘탈 관리
보고타는 해발 2천600미터가 넘는 고산지대에 위치해 있어 선수들에게는 상당한 체력적 부담을 주는 환경으로 알려져 있다. 조명우 역시 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락의 아쉬움을 겪었던 곳이기에 이번 우승은 더욱 의미가 깊다. 이러한 어려운 환경을 극복하기 위해 조명우는 대회 개막 열흘 전부터 일찌감치 현지에 도착하여 시차 적응과 고산 환경에 대한 철저한 준비를 했다. 그는 "다른 경기 때보다 숨이 많이 차는 것을 느꼈지만, 모든 선수들이 동일한 환경에 놓여 있었기에 핑계 삼고 싶지 않았다"며 "그저 꾸준히 노력하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"고 겸손하게 말했다. 또한, 이번 대회에는 여자친구가 현지에서 응원을 보내 큰 힘이 되었다는 후문이다. 위기 상황에서도 흔들리지 않는 경기 운영 능력과 멘탈 관리를 통해 세계 정상급 선수로서의 입지를 다시 한번 증명한 조명우는 다음 도전을 향해 나아가고 있다.
앞으로 조명우는 디펜딩 챔피언으로서 5월에 열리는 아시아선수권대회에서 타이틀 방어에 도전할 예정이다. 그의 목표는 작년 두 차례의 월드컵 우승에 이어 올해도 두 번 이상 우승하는 것이다. 그는 "밤잠을 설쳐가며 응원해 주신 팬들께 진심으로 감사드린다"며 "앞으로도 더 열심히 훈련하여 팬들의 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 각오를 다졌다. 이번 보고타 월드컵 우승은 조명우의 꾸준한 노력과 뛰어난 실력을 다시 한번 입증하는 계기가 되었으며, 앞으로 그의 행보에 많은 기대가 모아지고 있다.
