기아가 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 확장한 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 월드컵 본선 참가국을 상징하는 '49번째 팀'으로서 미래 세대의 연결성을 강조했다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 발전시킨 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최하며 미래 축구 인재 육성에 나섰다. 이번 대회는 단순한 공 전달 역할을 넘어, 전 세계 유소년들이 직접 참여하고 교류하는 축구 축제의 장을 마련했다는 점에서 의미가 크다.
▲ OMBC 프로그램의 진화
기아가 운영하는 OMBC 프로그램은 FIFA 월드컵 경기 시작 전, 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 경기장에 입장하는 어린이들을 선발하는 프로그램으로, FIFA의 공식 후원사로서 기아가 담당해왔다. 이번 'OMBC컵' 개최는 이러한 기존 프로그램을 한 단계 확장하여, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 대회에 참가하도록 함으로써 더욱 폭넓은 경험을 제공하고자 기획되었다. 이는 단순히 경기를 지켜보는 것을 넘어, 선수로서 직접 그라운드를 누비며 월드컵의 열기를 체감할 기회를 제공한 것이다.
▲ '49번째 팀'의 상징성과 비전
기아는 이번 OMBC컵을 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 개념인 '49번째 팀'을 표현했다. 이는 국경과 문화를 초월하여 미래 세대가 하나의 팀으로 연결된다는 의미를 담고 있으며, 축구를 통해 사람과 사람을 잇고자 하는 기아의 비전을 반영한다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하며, 젊은 세대에게 영감을 주고 축구의 미래를 함께 만들어가겠다는 메시지를 전달했다.
미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최된 이 대회에는 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수들이 참가하여 열띤 경쟁을 펼쳤다. 대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 참가 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공하며 의미를 더했다.
▲ 글로벌 유소년들의 축구 축제
경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가 선수들에게 메달이 수여되는 시상식으로 대회를 마무리하며, 경쟁보다는 참가 자체의 의미와 경험을 존중하는 축제의 분위기를 고조시켰다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다.
기아는 지난 4월 7일, 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 공개했으며, 이후로도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다. 이러한 영상 콘텐츠들은 대회에 참여하지 못한 전 세계 팬들에게도 대회의 생생한 열기와 감동을 전달하며, 기아가 추구하는 월드컵 커뮤니티 확장이라는 비전을 공유하는 데 기여할 것으로 기대된다.
