한국 3쿠션 당구 국가대표 조명우가 콜롬비아 보고타 월드컵에서 17점 하이런을 앞세워 대역전극을 펼치며 통산 4번째 우승컵을 들어 올렸다. 역대 아시아 선수 최다인 국제대회 5회 우승 기록 또한 달성했다.
한국 3쿠션 당구의 간판 조명우(실크로드시앤티·서울시청)가 콜롬비아 보고타에서 열린 2026 세계캐롬연맹(UMB) 보고타 3쿠션 월드컵에서 압도적인 기량을 선보이며 통산 4번째 월드컵 우승을 차지했다. 이로써 조명우는 한국 선수 최다 월드컵 우승 기록을 경신했으며, 아시아 선수 최초로 국제대회 5회 우승이라는 대기록도 함께 세웠다.
13일(현지 시간) 결승전에서 트란딴럭(베트남)을 상대로 50-35의 짜릿한 역전승을 거둔 조명우는 경기 후 귀국 인터뷰에서 "올해 첫 월드컵을 우승으로 장식하게 되어 정말 기쁘다"고 소감을 밝혔다. 특히 11이닝에 기록한 17점 하이런은 경기의 흐름을 완전히 뒤바꾼 결정적인 순간으로 회자되고 있다.
▲ 17점 하이런, 승부를 뒤집은 결정적 순간
당시 조명우는 15-22로 뒤지며 12점 차의 불리한 상황에 놓여 있었다. 6이닝 연속 공타를 기록하며 좀처럼 득점을 올리지 못했으나, 단 한 번의 기회를 놓치지 않고 17점이라는 경이로운 하이런을 터뜨리며 단숨에 승부를 원점으로 돌렸다. 조명우는 당시 상황에 대해 "이대로 브레이크 타임에 들어가면 경기가 어려워질 수 있다는 생각에 최대한 차이를 좁히고자 집중했다"며 "그 순간 집중력이 맞아떨어져 하이런이 나왔고, 경기가 쉽게 풀렸다"고 당시 심경을 전했다. 이러한 위기 속에서도 침착함을 유지하며 승부를 뒤집는 능력은 그의 세계 정상급 기량을 다시 한번 증명했다.
▲ 고산지대 환경 극복 및 철저한 대비
이번 대회 개최지인 보고타는 해발 2천600m가 넘는 고산지대로, 선수들에게는 호흡 곤란 등 신체적인 부담을 주는 환경이다. 조명우 역시 2024년과 2025년 대회에서 연달아 조별리그 탈락의 아픔을 겪었던 곳이기에 이번 우승이 더욱 값지다. 그는 대회 개막 열흘 전부터 현지에 도착해 시차와 고산 환경에 대한 철저한 대비를 했다고 밝혔다. "확실히 다른 나라 경기 때보다 숨이 많이 찼다"고 고충을 토로하면서도, "다른 선수들도 똑같은 환경이라 핑계를 대고 싶지는 않았다. 그저 열심히 하다 보니 좋은 결과가 따라왔다"며 긍정적인 자세를 유지했다. 또한, 이번 대회에는 여자친구가 함께 응원 와서 큰 힘이 되었다는 그는 금의환향 후에도 팬들에게 감사 인사를 전했다. "보고타와 한국의 시차가 엄청남에도 아침까지 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다"며 "앞으로 더 열심히 해서 기대에 부응하는 선수가 되겠다"고 다짐했다.
조명우의 다음 목표는 5월에 열리는 아시아선수권대회에서 디펜딩 챔피언으로서 타이틀을 수성하는 것이다. 또한, 작년 두 차례 월드컵 우승에 이어 올해는 두 번 이상 우승하는 것을 목표로 삼고 있다. 그의 거침없는 행보가 앞으로도 이어질지 귀추가 주목된다.
