미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 두 아이의 엄마가 된 위 웨스트는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했으나, 이번 대회 출전으로 약 1년여 만에 필드에 복귀한다. 그러나 그는 이번 출전이 선수로서의 완전한 복귀는 아님을 분명히 했다.
미셸 위 웨스트가 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 출전한다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일, 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 대회로, 그의 참여는 대회 흥행에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
▲ 미셸 위, 1년여 만에 LPGA 투어 복귀
교포 선수인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 뛰어난 성적을 거두었다. 2019년 미국프로농구(NBA) 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막으로 사실상 선수 생활을 마감했다. 현재 두 아이의 엄마로서 선수 생활과는 거리를 두고 있었으나, 이번 대회 참가를 통해 약 1년여 만에 공식적인 골프 대회에 모습을 드러내게 되었다. 그는 이달 초 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다.
▲ '주최자'로서의 의미와 '선수'로서의 입장
하지만 위 웨스트는 이번 대회 출전에 대해 "선수로서 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 이는 단순히 주최하는 대회의 의미를 살리고, 팬들과의 만남을 위해 참여하는 것이지 선수로서의 경쟁에 다시 뛰어들겠다는 의지는 아님을 분명히 한 발언이다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다. 위 웨스트의 이번 대회 출전은 많은 골프 팬들의 관심을 집중시키고 있으며, 그가 주최하는 대회에서의 행보에 귀추가 주목된다.
