미국프로농구(NBA) 플레이인 토너먼트에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 피닉스 선스를 114-110으로 꺾고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보했다. 이번 승리로 포틀랜드는 2020-2021시즌 이후 5년 만에 플레이오프에 진출하는 쾌거를 달성했다. 데니 아브디야는 팀의 승리를 이끌며 41득점, 12어시스트, 7리바운드로 맹활약했다.
미국프로농구(NBA)에서 포틀랜드 트레일블레이저스가 피닉스 선스를 꺾고 서부 콘퍼런스 7번 시드를 확보하며 플레이오프(PO)에 진출했다. 포틀랜드는 현지시간 4월 15일 미국 애리조나주 피닉스의 모기지 매치업 센터에서 열린 피닉스와의 2025-2026 NBA 플레이인 토너먼트에서 114-110으로 승리했다. 이로써 포틀랜드는 정규리그 서부 8위에서 시작했음에도 불구하고 플레이오프 무대를 밟게 되었다.
▲ 플레이인 토너먼트 서부 콘퍼런스 결과 점검
이번 시즌 NBA는 정규리그 각 콘퍼런스 1위부터 6위까지는 플레이오프에 직행하며, 7위부터 10위 팀들은 플레이오프 진출권 2장을 놓고 토너먼트를 치른다. 7위와 8위 팀 간의 경기 승자가 7번 시드를 얻고, 패자는 9위와 10위 팀 간의 경기 승자와 마지막 8번 시드를 놓고 겨루는 방식이다. 포틀랜드는 서부 콘퍼런스 8위에 오르며 플레이인 토너먼트 진출권을 획득했고, 7위 팀인 피닉스와의 대결에서 승리하며 2020-2021시즌 1라운드 탈락 이후 5년 만에 플레이오프 진출이라는 결실을 맺었다. 패배한 피닉스는 이제 9위 로스앤젤레스(LA) 클리퍼스와 10위 골든스테이트 워리어스 간의 경기 승자와 8번 시드를 놓고 마지막 경쟁을 펼쳐야 하는 상황에 놓였다.
▲ 포틀랜드의 5년 만의 PO 진출과 상대
포틀랜드의 플레이오프 진출은 2020-2021시즌 이후 5년 만의 쾌거이며, 이는 팀의 재건 과정에 있어 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 7번 시드로 플레이오프에 진출한 포틀랜드는 정규리그 서부 콘퍼런스 2위 팀인 샌안토니오 스퍼스와 1라운드에서 맞붙게 되었다. 샌안토니오 스퍼스는 이번 시즌 강력한 전력을 선보이며 서부 콘퍼런스 상위권을 유지해 온 팀으로, 포틀랜드로서는 쉽지 않은 상대가 될 전망이다. 하지만 플레이인 토너먼트에서 보여준 저력을 바탕으로 이변을 일으킬 수 있을지 귀추가 주목된다.
▲ 아브디야의 눈부신 활약상
이날 경기의 진정한 주인공은 포틀랜드의 포워드 데니 아브디야였다. 아브디야는 양 팀 통틀어 최다인 41점을 기록했으며, 12개의 어시스트와 7개의 리바운드를 곁들이며 공수 양면에서 압도적인 활약을 펼쳤다. 그의 결정적인 득점과 동료를 살리는 플레이는 팀의 승리를 이끄는 원동력이 되었다. 즈루 홀리데이 역시 3점 슛 4개를 포함해 21점을 기록하며 아브디야의 득점 부담을 덜어주었고, 두 선수의 활약이 어우러지며 피닉스의 수비를 무너뜨릴 수 있었다. 피닉스에서는 제일런 그린이 35점, 데빈 부커가 22점을 기록했으나 포틀랜드의 막강한 화력을 막아내기에는 역부족이었다.
한편, 동부 콘퍼런스에서는 9위 샬럿 호니츠가 마이애미 히트를 연장전 끝에 127-126으로 꺾는 극적인 승리를 거두며 8번 시드 결정전 진출을 확정 지었다. 샬럿의 라멜로 볼은 125-127로 뒤지던 연장전 종료 4.7초 전 역전 결승 득점을 올리며 팀의 10년 만의 플레이오프 진출 희망을 이어갔다. 볼은 이날 30점, 10어시스트, 5리바운드로 더블더블을 기록하며 승리를 견인했다. 동부 콘퍼런스의 7위 필라델피아 세븐티식서스와 8위 올랜도 매직의 경기는 현지시간 4월 16일에 열릴 예정이다.
