KIA 타이거즈의 제러드 데일이 KBO리그 데뷔 후 13경기 연속 안타 행진을 이어가며 외국인 타자 연속 경기 안타 부문 역대 2위에 올랐다. 이는 2003년 로베르토 페레즈와 2015년 루이스 히메네스의 기록을 경신한 성과다.
KIA 타이거즈의 아시아 쿼터 선수 제러드 데일이 4월 14일 광주기아챔피언스필드에서 열린 키움 히어로즈와의 홈 경기에서 3회말 무사 1루 상황에 키움 선발 하영민의 초구를 공략해 우전 안타를 기록하며 개인 통산 13경기 연속 안타를 이어갔다. 이로써 데일은 KBO리그 데뷔전이었던 3월 29일 SSG 랜더스전부터 한 번도 빠짐없이 안타를 생산하며 KBO리그 역대 외국인 타자 연속 경기 안타 부문에서 단숨에 2위로 올라섰다.
▲ 제러드 데일, 13경기 연속 안타로 역대 2위 등극
이는 2003년 당시 롯데 자이언츠 소속이었던 로베르토 페레즈와 2015년 LG 트윈스의 루이스 히메네스가 기록했던 12경기 연속 안타 기록을 넘어선 수치다. 데일은 앞으로 3경기만 더 안타를 추가하면 2003년 롯데 자이언츠의 이시온(마리오 엔카르나시온)이 세웠던 역대 최고 기록인 16경기 연속 안타에 도전하게 된다. 국내 타자 기록까지 포함하면 1982년 롯데 소속 김용희 2군 감독이 세운 18경기가 최장 기록으로 남아있다. 또한, 현재 3위 기록은 15경기를 기록 중인 한화 이글스의 황영묵이 보유하고 있다.
▲ KBO리그 외국인 타자 연속 경기 안타 기록 현황
이번 데일의 연속 경기 안타 행진은 KBO리그 역사에 새로운 이정표를 세우고 있다는 평가를 받고 있다. 특히 데일은 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 호주 국가대표로 출전했던 선수로서, 올해 KBO리그가 새롭게 도입한 아시아 쿼터 선수 중 유일한 야수라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 비록 개막전에는 나서지 못했지만, 다음날 경기부터 곧바로 주전으로 기용된 데일은 이날 경기 전까지 0.348의 높은 타율을 기록하며 팀의 타선에 활력을 불어넣고 있다. 그의 꾸준한 활약은 KIA 타이거즈의 전력 강화에 크게 기여하고 있으며, 앞으로 남은 시즌 동안 어떤 기록들을 더 써 내려갈지 팬들의 기대가 모아지고 있다.
▲ 아시아 쿼터 야수, 성공적인 KBO 데뷔
데일의 성공적인 KBO 리그 데뷔는 외국인 선수 영입 전략에 대한 새로운 가능성을 제시하고 있다. 특히 아시아 쿼터 제도가 도입되면서 다양한 배경을 가진 선수들이 리그에 참여할 수 있게 되었고, 데일은 그 가능성을 현실로 증명하고 있다. 그의 기술적인 능력과 더불어 리그에 빠르게 적응하는 모습은 앞으로 KBO 리그가 국제적인 선수들을 유치하고 발전시키는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 데일의 꾸준한 활약은 단순히 개인 기록을 넘어 KBO 리그 전체의 위상을 높이는 데에도 기여할 것으로 전망된다.
